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A propósito de la famosa Vuelta a España. El suplemento ‘Domingo a Domingo’ del matutino El Tiempo, titula hoy: “La mala suerte de ‘Pacho’ Rodríguez”. Lo anterior para hacer referencia a la Vuelta a España de 1985, en la cual el pedalista colombiano estuvo a pocos segundos de ser el primero en ganar la ronda de ese país, dos años antes que Luis Alberto Herrera.

Hace alusión el pedalista nacional a la tercera etapa, cumplida entre Orense y Santiago de Compostela, con trazado de 197 kilómetros. Esa etapa terminó con el triunfo del italiano Jean Batista Baroncheli y liderato, por segunda etapa consecutiva, del español Miguel Induráin.

A la llegada a Santiago de Compostela -recuerda ‘Pacho’ Rodríguez- se presentó una caída en la cual se vio involucrado. “Perdí 28 segundos. La jornada finalizó en un circuito y en el giro final me caí. Esa vez no me percaté de que se ese tiempo me podía costar la Vuelta. Eso lo pensé al final de la carrera”.

En esa carrera de 23 años atrás, ‘Pacho’ Rodríguez se impuso en dos etapas consecutivas: la primera entre Tremp y Andorra sobre 124 kilómetros. Quedó a sólo 23 segundos del escocés Robert Millar, quien había arrebatado la casaca de líder, el día anterior, a Sean Kelly. En la siguiente jornada volvió a triunfar, en la contra-reloj individual entre Escaldes y Pal. Un ascenso de 16 duros kilómetros. Descontó más tiempo a Millar y se ubicó a escasos 13 segundos.

Pese a no correr con buena suerte en la etapa con meta final en Benidorm (lugar histórico para Colombia por el pacto político que dio origen el Frente Nacional) al final de cuentas mantuvo su posición. Debió perseguir en solitario por más de 60 kilómetros. Algo extenuante.

En la etapa de las definiciones, la contra-reloj individual entre Alcaná de Henares y Alcalá, sobre 42 kilómetros, no era ‘Pacho’ Rodríguez uno de los favoritos a figuraciones de privilegio. Contra todos los pronósticos se ubicó, en una actuación sensacional, en la segunda casilla, escoltando al español Pello Ruiz Cabestany. El Liderato siguió en poder de Robert Millar, con 10 segundos de margen frente al colombiano.

El líder Millar y ‘Pacho’ Rodríguez descuidaron en la etapa entre Alcalá de Henares y Segovia -200 kilómetros- a ‘Perico’ Delgado, quien se escapó en unión de su compatriota José Recio al final vencedor de la penúltima etapa en la ciudad natal de Delgado. ‘Perico’ logró la camiseta, aprovechando la celosa marca entre Millar y Rodríguez.

Al final de los 3.471 kilómetros (40ª. Vuelta a España) el triunfo fue para ‘Perico’ Delgado con ventaja de 36 segundos frente a Millar y 46 con relación a Francisco ‘Pancho’ Rodríguez. En los pasos de montaña que ganó José Luis Laguía con 85 puntos, el pedalista colombiano fue tercero con 64. Por equipos ganó la escuadra de Zor –España- del cual era figura estelar ‘Pacho’ Rodríguez, bajo la dirección del técnico Javier Mínguez.

El mejor neo-profesional de la Vuelta fue el colombiano Fabio Enrique Parra. La Vuelta comenzó con 169 ruteros y terminó con 101.

La Vuelta a España de 1985 se abrió a corredores aficionados y se creó el Premio de Montaña ‘Alberto Fernández’ en homenaje al malogrado ciclista español, sub-campeón de la carrera ibérica del año anterior -1984- la cual perdió por sólo seis -6- segundos frente al francés Eric Caritoux.