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Julio Gaviria Zapata, quizás diga muy poco a los viejos aficionados al fútbol colombiano. Pero si agregamos que se trata del sensacional ‘Chonto’ Gaviria, la cosa es a otro precio. Nació en Medellín en el año 1923 (en caso de vivir tendría 85 años de edad) y en 1940 empezó a jugar fútbol en el equipo Leticia de segunda categoría, en el puesto de centro delantero, pero dos años más tarde, en un serio compromiso que tenía su equipo, Independiente Medellín, faltó el portero titular y ‘Chonto’ debió ocupar tal puesto, haciéndolo tan bien, que siguió como arquero fijo.

En 1946 hizo parte del equipo nacional de Colombia que ganó el 20 de diciembre, en Barranquilla, el título futbolero de los V Juegos Centroamericanos y del Caribe. En el partido final el equipo nacional superó a Panamá por 2-1. Era un equipo donde actuaban hombres de la categoría de Edgar ‘El Maestro’ Mallarino, Gabino Granados, Fulgencio Berdugo, Dimas Gómez y Faustino Castillo, entre otros. ‘Chonto’, en seis partidos, recibió cinco goles.

Cuando Santa Fé de Bogotá se alzó con el primer título de la era profesional en Colombia, Julio Gaviria Zapata, el sensacional ‘Chonto’, fue la figura emblemática de aquel equipo, al punto de ser identificado como ‘Chontafe’. Con un salario de un mil pesos mensuales, en los 18 partidos del certamen de hace 60 años, atajó un total de seis cobros de pena máxima.

Seis años más tarde volvió a ser portero campeón con el Atlético Nacional de Medellín, cuando el cuadro antioqueño terminó con la racha triunfadora de Millonarios de Bogotá. Eran ya los tiempos del famoso Pacto de Lima.

Hoy 7 de octubre, recordamos con respeto la memoria del gran ‘Chonto’ Gaviria, quien murió hace exactamente 25 años, en la capital antioqueña, lejos de la gloria que lo llevó a los primeros planos de la popularidad nacional, y sobrellevando una difícil condición económica.

En la misma fecha del año 1983, también falleció el excepcional maestro del billar a tres bandas, el colombiano Mario Criales.