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Ahora que la División Mayor del Fútbol Profesional Colombiano está seleccionando a los mejores jugadores de su registro en los 60 años de historia del balompié nacional, el samario Carlos Arango Medina ocupa uno de los primeros puestos en dicho listado, que entregó a la publicidad, la semana anterior, el ente regidor del fútbol criollo.

Arango Medina, un delantero neto, nacido el 31 de enero de 1928 en Santa Marta, pasó a la historia del fútbol criollo, además de excepcional goleador, por tres hechos fundamentales, históricos en nuestro medio. Primeramente, el 20 de diciembre de 1946, hizo parte del equipo de Colombia que ganó en Barranquilla, el título de campeón de los V Juegos Centroamericanos y del Caribe. Ese equipo, que era aficionado, brindó al país el primer gran título de toda la historia. Todavía estaba lejos de comenzar la época del fútbol profesional.

El partido final, frente a Panamá terminó con el triunfo de Colombia por 2-1. El gol del triunfo lo alcanzó Carlos Arango, al rematar con golpe de cabeza un centro de Rigoberto ‘Memuerde’ García, en el minuto once del tiempo final. Aquel equipo contó con la dirección técnica de peruano José Arana Cruz.

Exactamente once años más adelante, en 1957, con motivo del campeonato Suramericano de Mayores en Lima, Perú, el equipo nacional de Colombia alcanzó su primer gran triunfo internacional, frente al poderoso equipo de Uruguay. Colombia triunfó por anotación de 1-0. La diana de la victoria la concretó Carlos Arango Medina a los 27 minutos de la parte inicial, al recibir habilitación del puntero Alejandro Carrillo. El gol lo hizo en el arco del golero ‘Charrúa’, Roger Bernardico, quien vive, según lo dialogado hace poco con uno de sus nietos. Ese triunfo, la noche del 17 de marzo, pasó con letras de oro a la historia del fútbol nacional. El arquero Efraín ‘Caimán’ Sánchez fue el héroe de la jornada.

Ese mismo año de 1957 se jugaron en Colombia, por primera vez en la historia, eliminatorias de la Copa Mundo. Nuestro país enfrentó a Uruguay y Paraguay. El primer partido de la historia copera se jugó en Bogotá la tarde del 16 de junio, frente al aguerrido equipo uruguayo. Colombia empató uno por uno con el poderoso equipo del sur del continente. Esa tarde abrió el marcador, una vez más, Carlos Arango Medina, con magistral remate de cabeza, frente al golero Walter Taibo, gloria del fútbol ‘Charrúa’. En la parte final, primer minuto de juego, empató Javier Ambrois.

Hace 51 años el seleccionado de Colombia tenía la dirección técnica del argentino, Orlando Orlandini.

La línea ofensiva de Colombia en esa primera eliminatoria mundialista estuvo conformada por Alejandro Carrillo, Marcos Coll, Carlos Arango Medina, Jaime ‘Manco’ Gutiérrez y Alfonso ‘Pingo’ García.

Próximo a cumplir 81 años -enero del 2009- Carlos Arango Medina -de quien tuvimos noticias por medio de una de sus hijas- vive hace muchos años en los Estados Unidos, donde cuenta con la compañía de su esposa Lilia, además de sus hijos, nietos y bisnietos. Precisamente una de sus bisnietas, de nombre Daniela, de 15 años de edad, práctica con gran destreza el fútbol. Arango Medina siempre abrigó el deseo de retornar a Colombia, pero su amor de padre, abuelo y bisabuelo lo ató al país del norte, donde toda su descendencia labró un promisorio futuro.

Carlos Arango Medina, uno de los grandes del balompié colombiano, en esta celebración de los 60 años de plena actividad profesional, 1948-2008.