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Un nostálgico recuerdo con motivo de los XVIII Juegos Atléticos Nacionales, próximos a inaugurarse en la capital del Valle. Hace 54 años, cuando la ciudad de Cali celebró la VII versión de este mismo gran evento colombiano, el equipo de fútbol del Valle del cauca contó con la dirección técnica del gran forjador de campeones, el ‘Marqués’ Carlos Tulio Obonaga, el mismo hombre que dirigió al combinado nacional de nuestro país en los III Juegos Bolivarianos del año 1951, cuando en Caracas (Venezuela) el equipo criollo alcanzó el título de campeón.

En 1954, el técnico Obonaga tuvo a su cargo a jugadores de la categoría de Juan Antonio Ramírez Gallego, hermano mayor del gran goleador verdiblanco, Jorge Ramírez Gallego, Miguel ‘Pinola’ Piedrahíta, Alvaro Florido, Alvaro ‘Choclo’ Martínez, Fernando ‘El Chino’ Rengifo, eficaz delantero centro de fructífero paso por el extinto Boca Junior y Millonarios de Bogotá, en una corta temporada, Lauro Gonzalo Mosquera, Alfredo Bonilla, gran goleador en América, Giomar Rojas, Faustino ‘Tino’ Abadía, Oscar Cuevas, Alvaro ‘Pipas’ Solarte, Hernán Martínez, Vicente Pinillos, Oscar Home, Benito Díaz, Guillermo ‘Memo’ Salazar, Israel Rojas, Heriberto Crespo y Fredy Escobar, como gran portero.

Ese equipo del Valle en los VII Juegos Atléticos Nacional obtuvo el título de campeón en forma invicta. En el partido decisivo jugó frente al equipo de Antioquia y ganó por marcador de 2-0.

En ese tiempos las boletas para el citado ‘clásico’ se vendieron en un kiosko instalado en la Plaza de Cayzedo y Cuero, precisamente junto al pedestal del citado prócer.

Para esos Juegos, el estadio ‘Pascual Guerrero’ estrenó la tribuna de dos plantas en el sector de oriental y tribunas de un solo nivel, en los costados norte y sur.