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En medio de lágrimas, medallas y goles, el sensacional jugador tumaqueño Willington Ortriz Palacio se despidió definitivamente del fútbol activo, luego de haber hecho su estreno en esta disciplina en 1972, vistiendo la camiseta de Millonarios.

Hace hoy 20 años, el miércoles 15 de marzo de 1989, el puntero nariñense se alejó del balompié en una fiesta especial, organizada en el estadio ‘Pascual Guerrero’ de Cali. En esa jornada nocturna el América -el último equipo de Ortiz, luego de transitar por las filas de Millonarios y Deportivo Cali- se enfrentó al poderoso equipo Nacional de Montevideo (Uruguay) que llegó a la capital del Valle a estrenar su título de Campeón Intercontinental de Clubes.

Hace dos décadas, el ‘viejo’ Willington recibió de manos del Gobernador de la época, Ernesto González Caicedo la medalla Cruz de Caballeros. En la ceremonia se hizo presente el Alcalde Carlos Holmes Trujillo Jr.

El partido entre América y Nacional uruguayo terminó con el triunfo de los ‘Diablos Rojos’ por marcador de 3-2. Por el cuadro escarlata anotaron el propio Ortiz a pase de Ampudia, Miguel Augusto Prince, de tiro penal muy discutido en el arco sur del ‘Pascual Guerrero’ y Alex Escobar, el ‘Pibe’ del Barrio Obrero.

El gol de Willington frente al golero uruguayo Jorge Serés fue el número 215 de su carrera profesional, luego de jugar un total de 710 partidos.

Las dianas de Nacional fueron conquistas de Fonseca y Revelez. El América contó con los refuerzos de Hugo Orlando Gatti en el arco e igualmente Norberto ‘El Beto’ Alonso y Jorge ‘El Polilla’ Da Silva. Gatti dio paso luego al portero nacional Saulo Hernández, ‘El Beto’ Alonso a Alex Escobar y ‘El Polilla’ Da Silva a Sergio ‘Checho’ Angulo. Un gran gesto de estos tres grandes del fútbol suramericano en la despedida de Ortiz.

En el intermedio del juego internacional, la totalidad de las luces del estadio caleño se apagaron y a la luz de un reflector, Willington Ortiz dio la vuelta olímpica final, en medio del delirio colectivo de algo más de 30.000 personas que se hicieron presentes en el estadio sanfernandino. Una despedida emotiva como pocas.

Durante la emotiva ceremonia del ‘adiós’ de Willington, que se extendió por más de tres horas con partido incluido, el puntero tumaqueño contó en todo momento a su lado con la compañía del portero Pedro Antonio Zape y los hombres de campo Hugo ‘El Pitillo’ Valencia y Pedro Sarmiento Solís.

Aquel partido del recuerdo contó con el arbitraje del juez nacional Samuel Castillo, quien estuvo inferior al compromiso.

La columna ‘Cosas del Día’ del diario El Tiempo -párrafo final- dijo de Ortiz: “El homenaje que le han rendido en Cali, con figuras internacionales y en medio de una ceremonia cariñosa y sentida, es cabalmente una manifestación material de lo que espiritualmente todos sus compatriotas le decimos con mucho afecto: ¡Mil gracias, viejo Willy!.

Tobías Carvajal Crespo – Marzo 15-2009