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Durante la última quincena del presente mes de Julio, la heroica ciudad de Cartagena de Indias será la sede de los XX Juegos Centroamericanos y del Caribe. En 1946 fue Barranquilla y en 1978 Medellín.

La hermosa ciudad de Cartagena de Indias, capital del departamento de Bolívar, declarada por la UNESCO como Patrimonio Histórico de la Humanidad en 1984 y conocida con los apelativos de ‘La Heroica’ y ‘Corralito de Piedra’, está ubicada en la zona norte departamental, a orillas del mar Caribe, de forma privilegiada, en el centro geográfico del mar Caribe y el litoral Atlántico colombiano.

Fundada el 20 de enero de 1533 por don Pedro de Heredia y elegida municipio en el siglo XVI, tiene una altitud de dos metros sobre el nivel del mar. Con temperatura promedio de 28 grados centígrados, su actividad económica está fundamentada en el turismo, la industria y el comercio. Tiene una población superior al millón de habitantes.

Cartagena de Indias es, prácticamente, un regalo de la historia. La ciudad antigua comprende dos conjuntos de obras civiles: el interior del recinto amurallado y Getsemaní, parcialmente afuera. Los once kilómetros de murallas, cuya construcción inició en 1602 el ingeniero italiano Bautista Antonelli y concluyó Antonio de Arévalo dos siglos después, además de los diferentes fuertes y el Castillo de San Felipe, construidos durante casi un siglo, desde 1536, son sólo parte de los atractivos para el turista y ahora para los deportistas del área Centroamericana y Caribeña.

Al hacer el recorrido por las calles del recinto amurallado, se hace imperioso visitar lugares como la Catedral, cuya construcción se inició en 1575; el Palacio de la Inquisición, la mejor muestra arquitectónica barroca en Colombia, concluido en 1770; la iglesia de San Pedro Claver y su convento, que datan del siglo XVIII; la Casa del Marqués de Valdehoyos; el Bodegón de la Candelaria y otras majestuosas obras que sería largo enunciar.

Prácticamente en el centro geográfico de la ciudad se levanta el Cerro de La Popa, llamado así porque desde el mar se parece al castillo de popa de las naves que surcaban los mares en el siglo XVI. La ciudad que inicialmente se denominó San Sebastián de Cartagena, en la época de la dominación española sufrió varios asedios y saqueos por parte de piratas y bucaneros provenientes del viejo mundo.

Por las muchas calamidades y vicisitudes que padeció Cartagena de Indias, el gobierno español le dio el título de muy noble y leal, recibiendo de la república el de Ciudad Heroica.

Cartagena de Indias, ciudad histórica por mil títulos y puerta de oro al turismo internacional, abre ahora sus brazos para acoger hospitalaria y señorialmente a los países de Centroamérica y el Caribe.

Junto con Cartagena figura como sede alterna, para este certamen, la ciudad de Barranquilla, capital del departamento del Atlántico, fundada hacia el año de 1629 por pastores y labriegos. Elegida municipio el 6 de noviembre de 1876, se alza cuatro metros sobre el nivel del mar Caribe. Tiene una temperatura promedio de 28 grados centígrados.