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Después de 25 meses, la carrera profesional del gran portero nacional Juan Carlos Henao, podría decirse, vuelve a ‘normalizarse’ plenamente. Campeón de la Copa Libertadores de América con el Once Caldas la noche del 1º, de julio de 2004 en el estadio ‘Palogrande’ de Manizales, frente al poderoso Boca Juniors de Argentina, donde se constituyó en el auténtico héroe de esa jornada copera, su discurrir deportivo, contrario a lo que era de esperarse, sufrió un notable deterioro.

Su excepcional desempeño en el arco caldista no repercutió en mejores oportunidades para el portero paisa. Vinculado al Santos de Brasil, jamás logró una plena identidad con el equipo que hiciera grande en América y en el mundo, el gran ‘Pelé’.

Juan Carlos Henao, un hombre nacido en Medellín el 30 de diciembre de 1971 (tiene 34 años y medio), con estatura de 1,81 metros y peso corporal de 79 kilos, es, a partir de ahora, el portero titular de Millonarios de Bogotá, uno de los dos únicos equipos del profesionalismo colombiano (junto con Santa Fé) que han estado presentes en todas las ediciones del torneo nacional de la Dimayor, desde 1948 hasta nuestros días.

Henao se inició en las divisiones inferiores del Atlético Nacional, cuando Hugo Gallego y Carlos Monsalve tenían a su cargo la selección de nuevas figuras del balompié. Después pasó por las toldas del equipo Dinastía de Riosucio (Caldas) que hacía parte de la Primera’C’. Sus brillantes actuaciones despertaron el interés de los directivos del Once Caldas, equipo que lo contrató hacia 1992. Por ese tiempo el portero titular era Claudio Fabián Ibarra y el técnico el paraguayo Gerardo González Aquino, jugador campeón con América de Cali, años antes.

Juan Carlos hizo su estreno en primera división el domingo 4 de octubre de ese año 92, gracias al trabajo del preparador de arquero, Néstor Marín. Once Philips, nombre oficial del equipo en ese entonces, ganó en Manizales al Atlético Nacional por 1-0, diana del jugador Omar Suárez a los 33 minutos de la fase final, frente a René Higuita. La actuación de Henao mereció elogiosos comentarios y fue catalogado como la figura de la cancha, frente a artilleros tan peligrosos como Víctor Hugo Aristizábal y John Jairo Tréllez.

Luego de un ligero paso por las filas del Atlético Bucaramanga, Henao retornó al Caldas para consagrarse como uno de los mejores porteros del país.

Tiene ahora Juan Carlos Henao, la responsabilidad de no ser inferior a ejecutorias que en el arco de Millonarios cumplieron arqueros de la talla de Rubén Rocha, Julio Cozzi, Gabriel Ochoa Uribe, Marino Lozano, Efraín ‘El Caimán’ Sánchez, Amadeo Carrizo, Elpidio Hernández, Pablo Centurión, Senén Mosquera, Carlos Angel Biasutto, Otoniel Quintana, Raúl Horacio Ballesteros, Omar Franco, Rubén Cousillas, Eddy Villarraga, Héctor Burgues y tantos y tantos otros que escapan a esta evocación.