Los escándalos en las competencias de ciclismo siempre han sido un hecho de nunca acabar. Hace 40 años, precisamente por estos días, el Giro de Italia se convulsionó al máximo.
En efecto, la carrera que partió con la etapa Garda-Brescia sobre 140 kilómetros, tuvo en sus primeras jornadas como líder al belga Giancarlo Polidori. Esa supremacía perduró hasta la 9ª. jornada, tramo entre Nápoles y Potenza, cuando se vistió de rosado su compatriota, el ‘ogro’ Eddy Merckx.
Pero el Giro que partió con 130 ruteros, para terminar con solamente 81, tuvo en la primera semana de junio -hace cuatro décadas- una noticia ‘bomba’. Siendo puntero de la competencia en las últimas tres jornadas, el belga Eddy Merckx fue expulsado de la carrera al terminar la etapa número 16, cumplida entre Parma y Savona, al comprobársele resultado positivo en un tes ‘antidoping’.
Al darse cumplimiento a tal sanción, asumió el liderato del Giro el italiano Felice Gimondi, quien sin ganar ninguna etapa, se alzó por segunda vez con el título de campeón. Antes lo había sido en el año 1967.
El mítico Merckx venía de ser campeón en la carrera del año 1968, cuando logró el puesto de honor de la competencia italiana, por primera vez en su exitosa vida deportiva.
El Giro de Italia de 1969 lo ganó Gimondi, corriendo a un promedio de 34,942 kilómetros por hora. Ese fue el Giro número 52 en la ahora centenario prueba europea. En la carrera de hace 40 años, la etapa 20ª. entre Trento y Marmolada (230 kilómetros) fue anulada por razones de fuerza mayor.