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Una fecha especial para recordar al gran piloto argentino, Juan Manuel Fangio. Posiblemente el mejor conductor de carros de todos los tiempos. Fue campeón del mundo en cinco ocasiones y lidero los equipos de Mercedes Benz, Alfa Romeo, Ferrari y Maserati.

Tenía una habilidad especial para controlar su automóvil en toda clase de condiciones. Su mejor carrera fue, posiblemente, el Gran Prix de Alemania en 1957. No le quedaban esperanzas después de retrasarse 48,5 segundos en una parada, sin embargo logró dar una vuelta al circuito de 23,6 kilómetros en un tiempo récord y alcanzó y adelantó a sus principales rivales, Mike Hawtorn y Pete Colins, cuando estaban a punto de tomar una curva. Adelantó a Pete por su izquierda y a Mike por su derecha, en menos de 180 metros.

Hasta su jubilación en 1958, Fangio era el hombre con quien se medían otros corredores y por muchos años un modelo de piloto de óptimas condiciones. No en vano fue campeón del mundo en 1951, 1954, 1955, 1956 y 1957, luego de sensacionales duelos con Alberto Ascari.

Fangio se alejó de las pistas en 1958, luego de abandonar durante el Gran Premio de Reims. Ese mismo año su nombre hizo noticia mundial, pues cuando se aprestaba a correr el Gran Premio de Cuba, fue secuestrado por breves días por parte del movimiento revolucionario que llevó a Fidel Castro al poder en la isla. Fue el primer secuestro de un deportista de fama mundial. “Ese secuestro me hizo más popular en los Estados Unidos, que toda mi carrera deportiva”, solía decir el gran Juan Manuel.

Juan Manuel Fangió nació el 24 de junio de 1911 en Balarce, en esa época una aldea de campo en la provincia de Buenos Aires, Argentina. Sus padres, Loreto Fangio y Herminia Deramo eran inmigrantes italianos, que llegaron con la idea de hacer fortuna y luego retornar a su país de origen. Luego determinaron quedarse con sus cinco hijos.

Este popular conductor, el mejor del mundo en el primer quinquenio de la década del año cincuenta, era conocido en Argentina como ‘El Chueco’. Fue internado en una clínica de Buenos Aires al presentar un cuadro de neumonía, además de una insuficiencia renal crónica. Allí murió a la edad de 84 años. Hoy el pueblo argentino y la gran familia del automovilismo mundial, recuerdan su deceso, sucedido hace 14 años, un lunes 17 de julio de 1995.