El domingo 30 de abril de 1961, el equipo de fútbol de Colombia, categoría de mayores, inició una triunfal participación en las eliminatorias de Copa Mundo, con miras al certamen de Chile-1962. El único rival de turno, luego del retiro del grupo del equipo de Paraguay, fue el conjunto del Perú a órdenes del malogrado técnico Marcos Calderón.
De ese equipo criollo de hace 48 años, que felizmente clasificó al certamen del país austral, hizo parte el jugador Ignacio ‘Velitas’ Pérez, fallecido este domingo en la ciudad de Medellín a la edad de 71 años.
‘Velitas’ Pérez venía de hacer parte del equipo Once Caldas de Manizales, donde desde comienzos de la década del 60 tuvo compañeros de la categoría de Roberto Mirabelli, Alberto ‘Cóndor’ Valencia, Carlos Antonietta, Oscar López, Oswaldo Galarza y el portero gaucho Isidro ‘Trucutru’ Olmos, entre otros. Todos ellos a órdenes del técnico José Próspero Fabrini.
Al seleccionado nacional de mayores lo convocó por primera vez el técnico Adolfo Pedernera. Su estreno en el cuadro colombiano lo cumplió precisamente frente al conjunto del Perú, en el estadio ‘El Campín’, en partido que contó con el arbitraje del gaucho José Luis Peddaude.
El quinteto ofensivo de Colombia se integró aquella tarde con Herman ‘Cuca’ Aceros, Ignacio ‘Velitas’ Pérez, Eusebio Escobar (anotó el gol de la victoria al golero Rigoberto Felandro, ex jugador del América de Cali) Delio ‘Maravilla’ Gamboa y Héctor ‘El Zipa’ González. En el partido de vuelta en el estadio Nacional de Lima, ‘Velitas’ estuvo una vez más en la formación de Colombia, que luego de empatar a un tanto con el cuadro inca, alcanzó el tiquete al mundial chileno, sub-sede de Arica.
Ignacio ‘Velitas’ Pérez, caballeroso jugador criollo, cuyo fallecimientos registramos con inmenso pesar en este portal deportivo, se suma a los ya desaparecidos, del mismo equipo mundialista de Chile, Francisco ‘Cobo’ Zuluaga, Jaime Silva, Héctor ‘Canocho’ Echeverri, Ignacio ‘El Loco’ Calle, el técnico Adolfo Pedernera Alsacini y el kinesiólogo Carlos Malaver.
Paz sobre la tumba recién abierta del inolvidable ‘Velitas’ Pérez.