Hace exactamente 50 años, el 3 de enero de 1960 las páginas deportivas del mundo registraron a grandes titulares el fallecimiento del excepcional pedalista italiano Fausto Coppi Boveri, uno de los máximos exponente del pedalismo de ruta hacia la mitad del siglo anterior.
Fausto Coppi nació el martes 16 de septiembre de 1919 en Noviligue, provincia de Alessandría, en Italia. Fue quíntuple campeón del Giro de Italia. La primera de ellas la ganó en 1940, carrera en la cual tomaron la partida un total de 91 y finalizaron 47. Coppi fue sólido líder de la prueba a partir de las 11ª. etapa, la cual ganó entre Firenze y Modena. El premio de montaña fue para su gran rival de todos los tiempos, el quíntuple campeón, Alfredo Binda.
Coppi refrendó sus grandes condiciones al ganar el Giro en los años de 1947, 1949, 1952 y 1953. El Tour de Francia contó también con Coppi en lo más alto del estrado de los elegidos. Ganó la carrera gala en 1949 y 1952. En 1953 se consagró campeón del mundo de gran fondo en carretera.
Las grandes clásicas de Europa tampoco fueron esquivas a las grandes condiciones de rodador de Coppi. En el Gran Premio de las Naciones se impuso en 1946 y 1947. La famosa Milán-San Remo lo vio triunfar en los años de 1946, 1947, 1948 y 1949, en una ‘moñona’ deportiva inolvidable. La misma carrera la volvió a ganar en 1954.
Coppi Boveri, quien compitió al lado de Ramón Hoyos Vallejo y Hernán Medina Calderón en el inolvidable ‘Clásico El Colombiano’ del 25 de enero de 1958, murió el 2 de enero de 1960, víctima de una bronconeumonía a la edad de 40 años. Ese mismo día contrajo matrimonio el campeón colombiano, Ramón Hoyos Vallejo, con la señorita Cecilia Hurtado Mejía.
Gino Bartali, también italiano, su más aguerrido rival en las carreteras, dijo de Coppi al saber de su muerte: “Fuimos hermanos y enemigos durante 20 años. Vi a Coppi ascender y lo ayudé. Después la rivalidad deportiva, leal pero despiadada, nos separó. Sin embargo, nunca engañamos a las multitudes de fanáticos. Luchamos siempre limpiamente. Cuando el ardor de la competencia parecía separarnos, nos dábamos cuenta que nada habríamos sido el uno sin el otro”.
En enero del 2010, medio siglo sin la presencia del gran Fausto Coppi. En caso de todavía vivir, estaría próximo a cumplir 91 años de edad.