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La Vuelta del cincuentenario se inició en la ciudad de Cartagena de Indias. No se hizo presente el campeón de la pasada edición, Carlos Contreras, por estar en Francia, corriendo en la prueba Dauphiné Liberé.

Lo más significativo para los organizadores de la prueba lo constituyó el regreso de la cadena radial RCN, luego de casi diez años de ausencia de las carreteras, en cuanto a la Vuelta hace referencia. La sintonía se disputó junto con la cadena Caracol.

Los títulos de las anteriores 49 ediciones de la Vuelta se distribuyeron así por departamento y país: Boyacá 20 títulos, Antioquia 12, Cundinamarca 9, Risaralda 2, Santander 2. Con un solo triunfo: Tolima, Caldas, Francia (José Beyaert) y España (José Gómez del Moral). Esas 49 versiones de la principal prueba ciclística de Colombia fueron ganadas por 28 ciclistas.

Martín ‘Cochise’ Rodríguez logró el mayor número de triunfos parciales de etapa, 39 en total y Ramón Hoyos Vallejo, 38.

La Vuelta de las Bodas de Oro reunió a 110 ciclistas de los siguientes equipos: Selle Italia, Ecuador, Cuba, 05-Orbitel, Aguardiente Néctar-Café Aguila Roja, Aguardiente Cristal-Chec, Lotería de Boyacá, Tolima, Alcaldía de Boyacá, Aguardiente Antioqueño, Ciclo Ases, Ciclistas de Jesucristo e Indersucre. Como favoritos figuraron desde el primer momento Alvaro Sierra, Javier Zapata, Daniel Rincón e Israel ‘El Rápido’ Ochoa.

+ Quedó para la historia cincuentenaria de la Vuelta a Colombia: la primera etapa, un circuito de 105 kilómetros en Cartagena, fue para el ciclista lituano, de 24 años, Andris Nauduzs, del equipo Selle-Italia, que superó en reñido embalaje al colombiano Marlon Pérez. Impuso un tiempo de 2-28-22. Las viejas glorias del ciclismo se unieron a la celebración y dieron una vuelta al circuito. Se impuso el francés José Beyaert, campeón de la Vuelta en 1952.

+ Al término de la 4ª. etapa, con meta final en Montería, luego de cubrir 121 kilómetros desde Sincelejo, el lituano Andris Nauduzs se constituyó en el primer extranjero, en 50 años de historia de la Vuelta en ganar cuatro etapas en forma consecutiva y comenzando la carrera. Quedó a dos etapas de igualar la hazaña, aún vigente, de Ramón Hoyos Vallejo, quien ganó las seis primeras jornadas en la Vuelta de 1955.

Con relación a la presencia de extranjeros en la Vuelta existen varios antecedentes: en 1952 el francés José Beyaert, corriendo a nombre del Valle del Cauca, ganó un total de cinco etapas, dos de ellas en forma consecutiva. En el mismo año, el argentino Humberto Varisco, a la postre sub-campeón de la carrera, ganó cuatro etapas, ninguna consecutiva. Tomás Correa del Uruguay, en 1960, se impuso en tres etapas, dos de ellas consecutivas, en terreno llano del Valle del Cauca. En 1961 el español Julio Jiménez, con la dirección técnica de Juan Crespo Hita, venció en cuatro etapas, dos de ellas en línea. Su cuarto triunfo, en jornada de alta montaña, entre Sevilla e Ibagué. En 1965, otro español, José Antonio Momeñe sumó tres triunfos discontinuos.

Luego de los cuatro éxitos en línea de Nauduzs, caso único de un extranjero en la Vuelta, acumuló un tiempo general parcial de 13-25-48, aventajando por sólo 19 segundos a John Freddy García.

+ Pero al insinuarse la montaña, las cosas fueron a otro precio. Los 164 kilómetros entre Caucasia y Yarumal sirvieron para que el equipo de Raúl Mesa situara a siete de sus ciclistas entre los diez primeros de la clasificación. La etapa fue para Héctor Iván Palacios, quien de paso asumió el liderato, escoltado a segundos por Uberlino Mesa. El exlíder Andris Nauduzs perdió algo más de 20 minutos y anunció su retiro, luego de la etapa contra el cronómetro, para poder estar presente en el campeonato nacional de Letonia

+ En Cali, al concluir la etapa procedente de Cartago, con 184 kilómetros de recorrido, triunfó el ciclista vallecaucano John Freddy García, quien ya había obtenido tres segundos puestos en las etapas planas de la Vuelta. El velocista bugueño, estudiante de sexto semestre de Economía en la Universidad del Valle, empleó un tiempo de 4-18-07. La clasificación general se mantuvo sin ninguna modificación.

+ El temible paso por el alto de La Línea no definió la Vuelta Bodas de Oro. Ganó Elder Herrera, pero sólo pudo descontar seis segundo al líder Héctor Iván Palacios. La diferencia entre los dos primeros se consolidó en 69 segundos. Los más perjudicados en la fracción fueron Alexis Rojas, sub-campeón el año anterior e Israel ‘El Rápido’ Ochoa quien cedió más de quince minutos.

+ Aunque la jornada contra el cronómetro, penúltima de la Vuelta fue para Raúl Montaña con la divisa de Aguardiente Néctar, el drama en los 36 kilómetros que distan entre Villa de Leyva y Tunja lo protagonizaron Héctor Iván Palacios y Elder Herrera, ambos pertenecientes al equipo 05-Orbitel. Hasta el kilómetro 21 el desarrollo de la etapa favoreció al líder, pero un pinchazo en pleno ascenso a Cucaíta, además de la arremetida de Elder Herrera, pusieron en grave peligro su condición de puntero de la Vuelta. Una ventaja de un minuto y 09 segundos al iniciarse la etapa, se redujo en la plaza de Bolívar de la capital boyacense a sólo dos segundos en beneficio de Palacio, quien tuvo que hacer un esfuerzo casi sobrehumano para conservar su puesto de privilegio.

+ La etapa final entre Paipa y Bogotá, como casi siempre acontece, no generó ningún cambio sustancial en la Vuelta. Ganó la Vuelta Héctor Iván Palacio Montoya, un ciclista nacido en Sabaneta, Antioquia. Su primera participación en esta carrera se remonta a 1990, cuando ocupó el puesto 62º. muy lejos del campeón Gustavo Wilches. Su mejor antecedente en la Vuelta data de 1996, cuando se consagró subcampeón. Esa vez el campeón fue Miguel Sanabria.

Héctor Iván Palacios pasó a la historia, como el último campeón de la Vuelta en el siglo pasado, además de ser el sexto ciclista paisa en brindar un triunfo a su departamento. Anteriormente lo fueron Ramón Hoyos Vallejo, Hernán Medina Calderón, Martín ‘Cochise’ Rodríguez, Javier Suárez y Carlos Mario Jaramillo.

La diferencia final de solamente dos segundos entre Héctor Iván Palacios y Elder Herrera, quedó como la más estrecha en la historia de las 50 Vueltas a Colombia, cumplidas en la anterior centuria. La primera victoria por escaso margen data de 1962, cuando Roberto ‘Pajarito’ Buitrago aventajó a Martín ‘Cochise’ Rodríguez por ocho segundos, pues el antioqueño logró descontar, en la pista atlética del estadio El Campín, dos de los diez segundos con los cuales habían salido del puerto de La Dorada.