La vieja Copa de Europa de Clubes (hoy Liga de Campeones) nació a instancias de las páginas deportivas del diario L’Equipe. La UEFA, institución creada en junio de 1954 y más preocupada por organizarse internamente y conseguir la afiliación de las diversas asociaciones nacionales, poco pudo hacer por secundar tal idea, pese a reconocer que era una propuesta ambiciosa del diario francés.
No obstante lo anterior, los promotores de la Copa de Europa se pusieron en contacto con dirigentes de la FIFA y con la propia UEFA, pese a que encontraron poco eco. Ninguno de los dos organismos mostró especial interés por algún tipo de competición.
Pese a ello, las competiciones internacionales a nivel de clubes no eran desconocidas en el viejo mundo. Los países de Europa Central disputaban, desde 1927, la Copa Mitropa, que en un principio se celebró entre equipos de Austria, Checoslovaquia, Hungría y Yugoslavia. Posteriormente se amplió a equipos de Italia, Rumania y Suiza.
El diario L’Equipe no descansó en su propuesta y encargó a uno de sus miembros directivos de redacción, Jacque de Ryswick, para organizar una reunión con los principales clubes europeos de aquella época, para dar forma seria y firme a la competición propuesta. Uno de los partidarios más firme fue, de inmediato, el presidente del Real Madrid, Santiago Bernabeu, quien presentía hacer de su equipo uno de los mejores del continente y por ello no había escatimado esfuerzo alguno en contratar a figuras como los argentinos Alfredo D’ Stéfano y Héctor ‘El Pibe’ Rial.
Después de muchas reuniones y acuerdos, el 21 de mayo de 1955, en París, y bajo las condiciones establecidas por la UEFA, se aprobó la anual celebración de la Copa de Clubes Campeones de Europa, más popularmente conocida como Copa de Europa y ahora Liga de Campeones.
La I edición tuvo como finalistas al Real Madrid y al Stade Reims. Ganó el equipo ibérico por anotación de 4-3.
Entre los años 1964 y 1965 (para el caso que ahora nos ocupa) se jugó la X versión de la Copa de Europa. El flamante Inter de Milán eliminó sucesivamente a Dínamo de Bucarest, al Glasgow Rangers y al Liverpool, antes de jugar la final en el estadio milanés de San Siro (posteriormente bautizado como Giuseppe Meazza). El rival de turno fue el Benfica de Portugal, equipo que era prácticamente la base del seleccionado nacional de Portugal, pues contaba con jugadores como Eusebio, Coluna, Torres, Simoes, Raúl, etc.
El partido final se jugó el día 27 de mayo de 1965 y ganó Inter por anotación de 1-0, gol de Jair a los 42 minutos del tiempo inicial y en medio de torrencial lluvia. En desarrollo del partido salió lesionado el portero Costa Pereira del Benfica y debió ser reemplazado por el zaguero Germano. Un duro revés para el conjunto orientado por el casi desconocido técnico Elek Schartz.
Inter de Milán, campeón por última vez hace 45 años -racha que rompió este 22 de mayo del 2010 en Madrid- jugó con los siguientes hombres: Sarti; Burgnich, Guarneri, Facchetti y Bedin; Picchi y Jair; Mazzola, Peiró, Suárez y Corso. El técnico del Milán en ese tiempo era el famoso Helenio Herrera.
El Inter, con su triunfo frente al Benfica, retuvo hace 45 años el título logrado un año antes en Viena (mayo 27 de 1964) frente al poderoso Real Madrid, equipo al cual superó por 3-1, anotaciones de Mazzola en dos ocasiones y Milani.
Dos hechos curiosos con relación a lo comentado en los dos últimos párrafos: Inter logra su tercera estrella en esta clase de certámenes, jugando en el campo que es propiedad del equipo frente al cual se consagró campeón por primera vez, hace 46 años (el Real Madrid) y teniendo como entrenador a José Mourinho hombre de nacionalidad portuguesa, compatriota de los jugadores del Benfica, derrotados por el Inter para lograr su segunda Copa en esta clase de competiciones europeas, hace 45 años.
Y un dato final: Helenio Herrera, quien cimentó la gloria copera del Inter, nació el 17 de abril de 1913 en Puán, provincia de Buenos Aires. Era hijo de inmigrantes andaluces en Argentina. Uno de los director técnicos más exitosos en la historia del fútbol. Sus mejores años al servicio del Barcelona de España. Una historia llena de grandes realizaciones, motivo de otra crónica.
Tobías Carvajal Crespo
Mayo 22 de 2010