El martes 31 de mayo de 1960 (de ello se cumplen hoy 50 años) partió de Villa del Rosario de Cúcuta la X edición de la Vuelta a Colombia. Fue la tercera vez que la principal carrera nacional salió de una ciudad diferente a Bogotá, pues en 1956 lo hizo de Bucaramanga y en 1957 de Barranquilla. La Vuelta denominó con etapa con el nombre de un prócer de la República, como homenaje al Sesquicentenario de la Independencia nacional.
La carrera contó con la participación de un total de 55 corredores, entre ellos los tres miembros del equipo de Uruguay, conformado por René Deceja, Tomás Correa y Rodolfo Villanueva, quienes participaron gracias al patrocinio de la Aciclismo.
La primera etapa de aquel lejano 31 de mayo se cumplió sobre trazado de 91 kilómetros, entre Villa del Rosario de Cúcuta y Pamplona. La etapa se denominó Francisco de Paula Santander. Esa jornada terminó en la plaza principal de Pamplona con el triunfo del corredor cundinamarqués, Pablo Hurtado, con tiempo de 3h-13m-16s. Con el mismo tiempo cruzaron la raya de meta los ruteros Roberto ‘Pajarito’ Buitrago, Ariel Betancourt, Hernán Medina Calderón y Luis Alberto ‘Terremoto’ Muñoz. En ese tiempo se adjudicaba el mismo tiempo del vencedor a quienes llegaban junto con él, así mediaran algunos metros de diferencia entre uno y otro. Así por ejemplo Hurtado, Buitrago y Betancourt, muy juntos, tomaron ventaja de casi 50 metros a Hernán Medina, a quien le asignaron el mismo registro. El último en aquella jornada fue José Armando Alfaro, con diferencia de 51 minutos y 59 segundos con relación a los punteros de la etapa.
La prueba de hace medio siglo se engalanó, además, con la participación de ciclistas de la talla de Rubén Darío Gómez, Ramón Hoyos Vallejo, Francisco Luis Otálvaro, Pablo Hernández, Jorge Luque, Benjamín Jiménez, Ovidio Muriel, Alfonso Galvis, Antonio Ambrosio, Carlos Montoya, Hernán Herrón Arenas etc.
De los tres uruguayos, solitarios extranjeros en la Vuelta, el mejor colocado en la jornada inaugural fue Tomás Correa, puesto 36, con tiempo de 3-28-50, retardo de 15 minutos y 34 segundos frente al ganador de la fracción, Pablo Hurtado, quien corrió con el patrocinio de la Licorera de Cundinamarca.
Para la vuelta del año 1960, el pereirano Rubén Darío Gómez entró a defender el título logrado un año antes, en 1959. El equipo del Valle del Cauca, patrocinado por Danada Dry, se conformó con los notables ruteros, Olmedo Britto, Luis E. Porras y Ovidio Muriel Martínez. Para el miércoles 1º. de Junio se programó la etapa de 129 kilómetros entre Pamplona y Bucaramanga. Ganó Roberto ‘Pajarito’ Buitrago.
El Director General de la Vuelta, hace 50 años, fue el doctor Carlos Peñaranda, gran propulsor del ciclismo colombiano.
Tobías Carvajal Crespo
Mayo 31 de 2010