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Para la historia del ciclismo grande de Colombia no se puede dejar pasar de largo la fecha del 16 de junio. Hace exactamente 50 años, un jueves -festivo- 16 de junio de 1960, el pedalista antioqueño Hernán Medina Calderón se clasificó, por única vez en su carrera deportiva, campeón de la Vuelta a Colombia. Era el famoso ‘Príncipe Estudiante’ patrocinado en aquella época por la firma comercial Pilsen Cervunión.

Desde las primera etapas de aquella Vuelta, que partió de Villa del Rosario de Cúcuta, el líder sólido de la competencia fue el boyacense Roberto ‘Pajarito’ Buitrago, quien portó la camiseta distintiva del líder (era con los tres colores de la bandera) hasta la penúltima etapa, que tuvo como meta la ciudad de Riosucio, luego de haber salido de Manizales, en cumplimiento de la 14ª. etapa. Esa jornada (previa a la gran final) se corrió sobre un trazado de 100 kilómetros.

En la meta final en Riosucio se consagró vencedor de la jornada Hernán Medina Calderón, con tiempo de 3-14-33, escoltado por su paisano Ramón Hoyos Vallejo. Posteriormente Rubén Darío Gómez y en la cuarta casilla ‘Pajarito’ Buitrago con tiempo de 3-20-17. Ese retardo de más de cinco (5) minutos le representaron al corredor boyacense la pérdida del liderato de la Vuelta, a falta de la etapa final entre Riosucio y Medellín, catalogada de tiempo atrás como la ‘etapa de la muerte’.

Esa etapa de clausura, corrida en homenaje al prócer Atanasio Girardot tuvo una extensión de 160 kilómetros. En los primeros kilómetros de la dura jornada el líder Medina Calderón contó con una pésima suerte, En forma reiterada sufrió varios pinchacos, circunstancia que ‘Pajarito’ Buitrago, como segundo en la clasificación general, aprovechó para distanciarse del ‘Principe Estudiante’ y en plena carretera volver a vestir virtualmente -se diría hoy- la camiseta de puntero.

Durante largo rato ‘Pajarito’ Buitrago con el número 12 en su camiseta y Rubén Darío Gómez con el número 20, compartieron la punta de la etapa. Por culpa del denodado esfuerzo por alejarse más y más de Medina Calderón, el rutero boyacense ‘Pajarito’ Buitrago no pudo sostener el paso de Gómez Bedoya, corredor pereirano y campeón de la Vuelta del año anterior, es decir 1959. Se dijo en aquella época que ‘Pajarito’ le pidió ayuda al ‘Tigrillo de Pereira’, pero éste no accedió a tal solicitud.

Solo, sin ayuda de ninguna clase, el bravo corredor de Boyacá, después del paso por el puerto de La Pintada claudicó. En el ascenso al alto de Minas la calidad de eximio escalador de Medina Calderón se impuso y por ende recuperó la camiseta de líder en plena cuesta.

En el estadio ‘Atanasio Girardot’ entró como vencedor de la jornada final de la Vuelta Rubén Darío Gómez, con tiempo de 5-13-11, seguido por Medina Calderón con registro de 5-15-06 y luego ‘Pajarito’ Buitrago sumando 5-20-31.

La clasificación final definitiva otorgó el título de la X Vuelta a Colombia a Hernán Medina con tiempo global de 54-30-42 y el sub-título a Robrto ‘Pajarito’ Buitrago con 54-38-29. El título de la montaña fue para el mismo ‘Pajarito’ con 52 puntos y el sub-título para el campeón general Medina Calderón, con 51 puntos.

Hernán Medina Calderón recuperó así al llegar a Medellín el día antes (junio 15 de 1960), un título que debió dejar a la deriva en 1957, martes 25 de junio, cuando el técnico de ese lejano año, el colombo-argentino Julio Arrastía Brica, ordenó el retiro de todo el equipo de Antioquia, luego de la sanción por remolque impuesta a Ramón Hoyos y Honorio Rúa. Al llegar a Riosucio, procedente de Medellín en la 6ª. etapa, el ‘Príncipe Estudiantes’ debutante en la Vuelta, era el puntero de la misma por amplio margen y habría sido a la postre el indiscutible campeón de la VII Vuelta a Colombia, que a postre ganó el español José Gómez del Moral. Con tres años de retardo se hizo justicia.

Hernán Medina Calderón nació en Yarumal (Antioquia) el 29 de agosto de 1937. Está pues a tres meses de cumplir 73 años de edad. Loor, luego de medio siglo, a uno de los mejores escaladores de las montañas colombianas.