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El fútbol auténticamente colombiano de la vieja guardia está enlutado: murió el pasado jueves en la Isla Margarita, territorio insular de la vecina República de Venezuela, el ex jugador nacional Antonio Julio de la Hoz, un eficaz jugador del medio campo, nacido en la ciudad de Barranquilla.

De la Hoz hizo parte del seleccionado nacional de nuestro país a los Campeones Suramericanos de Mayores -hoy Copa América- celebrados en Santiago de Chile en 1945 y posteriormente en Guayaquil -Ecuador- año de 1947. En esa época alternó al lado de compañeros de la calidad de Gabriel ‘Vigorón’ Mejía, Arturo ‘Guarapo’ Mendoza, Fulgencio Verdugo., etc. En ambos Suramericanos a órdenes del técnico criollo Roberto ‘El Flaco’ Meléndez.

Comenzó a jugar Antonio Julio de la Hoz en el equipo Juventud de su ciudad natal. Su principal característica fue el juego corajudo, con base en gran movilidad, gracias a su especial estado físico. Como centro medio, se vinculó al equipo Vasco de la ciudad de Caracas, en Venezuela. De regreso a la patria hizo parte de la nómina de equipos de la costa norte del país, como Atlético Junior y el desaparecido Sporting.

Su mayor logro personal fue hacer parte de Independiente Santa Fe, campeón del primer torneo profesional en el año de 1948.

Alejado del fútbol activo, incursionó en el campo técnico. Junto con su compañero de vieja data, el ex portero Efraín ‘Caimán’ Sánchez, dirigió con mucho éxito el equipo de Colombia a al torneo Juventud de América, categoría Sub-20 en el año de 1964, cuando las canchas nacionales fueron sede de tan importante evento. En desarrollo de ese evento, el equipo nacional tuvo ocasión, la tarde del 26 de enero, de derrotar por primera vez a un equipo de Argentina, en el estadio ‘El Campín’ por marcador de 2-1, goles Hernando Piñeros y Henry Toscano. En una final muy polémica se perdió el título frente a Uruguay.

Paz sobre la tumba de Antonio Julio de la Hoz, catalogado en su momento como uno de los mejores hombres de Colombia en los albores de nuestro balompié profesional.

Tobías Carvajal Crespo

Junio 19 de 2010