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Hace tres lustros se reorganizó la fase final de la pelota de las Grandes Ligas, con la creación de la tarjeta de invitación o comodín, para clasificar al mejor segundo equipo de cada uno de los circuitos, para disputar, conjuntamente con los ganadores de las tres divisiones internas de cada liga, la respectiva corona.

Fue sin duda alguna, una innovación que, al principio, se consideró poco prudente, pero con el transcurrir de los meses y de los años, se convirtió en una apetecida y bien disputada opción dentro de las dos ligas, porque ser el mejor segundo de todo el grupo, y darle la oportunidad de llegar a la disputa del título de su respectivo circuito, es una opción más que valiosa, porque más de uno de esos equipos que llegaron, primero a la controversia de la corona de su liga y, más tarde, a la Serie Mundial, ganaron la Cita de Otoño.

Este año, y es oportuno decirlo desde ahora, ese comodín va a significar mucho para clubes que, por esas cosas del béisbol, cedieron terreno y no pudieron conquistar el título de su división, pese a tener en su nómina a destacados peloteros que, mal que bien, tenían la opción de ser triunfadores en su zona, cosechan meritoriamente ese mejor segundo lugar de toda la liga, buscando las maneras de demostrar que las cosas pueden cambiar en la contienda final con lo que tienen a su disposición.

En la Liga Nacional

Mirando fríamente la tabla de posiciones de la Liga Nacional, los Bravos de Atlanta, en el sector Este; los Rojos de Cincinnati, en la zona Central y los Padres de San Diego, en la división Oeste, cerraron junio ocupando la primera casilla en sus respectivos grupos por lo que, de llegar en esas condiciones el 30 de septiembre, disputarían el título del Viejo Circuito, con el mejor segundo de todo ese grupo.

Los Mets de Nueva York, los Filis de Filadelfia, los Cardenales de San Luis, los Dodgers de Los Ángeles, Los Rockies de Colorado y los Gigantes de San Francisco, tienen la mismas opciones para ocupar ese mejor segundo lugar de toda la Liga Nacional, para entrar a la disputa del título.

Pero, ¿cuál de esos seis equipos será el ganador de la tarjeta del comodín en este 2010? Eso sí que es difícil asegurar, porque faltando en promedio 80 partidos a cada uno de las novenas participantes, todo puede ocurrir, incluyendo, desde luego, que uno de los líderes actuales cuando llegue la hora del cierre del calendario regular de partidos, no estén en ese privilegiado primer lugar de su sector.

Eso puede ocurrir en el Este de la Liga, en donde los Bravos están muy amenazados por los Mets y por los Filis; y los Rojos por los Cardenales, en la zona Central; y los Padres, con los Dodgers, los Rockies y los Gigantes, en el grupo Oeste. Eso significa, en otras palabras, que hay media docena de equipos, a 30 de junio, que pueden conquistar la tarjeta del comodín, lo que igualmente podría servir para elevar el número a nueve aspirantes, si en el sube y baja de aquí a la conclusión de la temporada regular, algunos de los actuales líderes pierden esa condición en la ruta que hace falta por recorrer.

Empero, a esa misma fecha, los Mets de Nueva York ocupan la posición de mejor segundo equipo de toda Liga Nacional, con sus 44 ganados y 34 perdidos; y en el segundo lugar, de esas estadísticas, están empatados, los Cardenales de San Luis y los Dodgers de los Ángeles, con 43 triunfos y 35 reveses.

Mientras que los Padres de San Diego, a la fecha del corte ya indicado, es el mejor club del Viejo Circuito, al tener 46 victorias y 32 derrotas, con segunda posición en ese aspecto, para los Bravos de Atlanta, con 46 ganados y 33 perdidos, lo que representa una mínima diferencia entre los dos mejores equipos de esa zona de contienda.

En la Liga Americana

Otro tanto está sucediendo en la Liga Americana, cuando el mejor segundo de la Liga, está seriamente disputado por tres estupendos equipos, y en donde los Yanquis de Nueva York, por ahora y a fecha del 30 de junio, es el mejor club del circuito, al acumular 47 victorias contra 30 derrotas.

Los Yanquis son los líderes del sector Este; los Mellizos de Minnesota, encabezan el grupo de la zona Centro y los Rancheros de Texas, ocupan la primera casilla del sector Oeste. Pero el mejor segundo de la Liga, lo disputan estrechamente los Medias Rojas de Boston, los Rayas de Tampa, los Angelinos de California y los Tigres de Detroit.

Si el calendario oficial terminase en estos momentos, los Medias Rojas sería el club ganador de la tarjeta de invitación. Pero como todavía hacen falta por disputar por los menos 80 partidos más antes de que concluya el torneo regular, muchas cosas pueden cambiar. Y por eso, a esos cuatro que están en opción para ser el mejor segundo de la Liga Americana, habría que pensar en el vaivén de lo que hace falta, que en vez de cuatro, son siete las divisas que están dentro de las posibilidades de llegar con el comodín en sus manos.

Claro, los Medias Rojas ocupan ese puesto especial de ser el mejor segundo hasta el cierre del calendario señalado, al tener 47 triunfos y 32 derrotas; pero los Rayas contabilizan 45 ganados y 32 perdidos; los Angelinos compilan 44 victorias y 36 perdidos, mientras que los Tigres tienen una tarjeta con 41 ganados y 36 derrotas, mostrando que todavía hay terreno de donde cortar espacio y llegar a la disputa del título de la Liga.

Por eso, la tarjeta del comodín de este 2010, está más valiosa que nunca tanto en la Liga Nacional como en la Liga Americana, por lo que todavía nadie tiene nada asegurado, y lo que es obvio, es esperar hasta cuando concluya el calendario regular de todos los equipos que están en la contienda para que se decida al ganador del segundo mejor equipo de los dos circuitos.