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La República Oriental del Uruguay (es su nombre oficial) con una extensión territorial de 176.215 kilómetros cuadrados, es el segundo país más pequeño de América del Sur, después de Surinam. Tiene una población total de 3’356.584 habitantes, de los cuales 1’300.000 viven en la capital Montevideo, fundada el 24 de diciembre de 1726 por el capitán español Bruno Mauricio de Zabala. Uruguay, geográficamente hablando, está ubicada en la parte oriental del como suramericano.

Uruguay, como República, obtuvo su independencia del Brasil el 25 de agosto de 1825. Actualmente rige en el país, en el orden político, un Sistema Presidencialista. El actual Presidente, elegido recientemente, es José Mujica.

Además de Montevideo y en orden de importancia, las principales ciudades de Uruguay son: Punta del Este, famoso balneario de gran atractivo turístico, Ciudad de la Costa, Las Piedras, Salto, Rivera, Paysandú, Maldonado y Colonia.

Uruguay, desde el punto de vista deportivo, específicamente el fútbol, fue el primer país suramericano que brindó grandes satisfacciones al continente y dio a conocer mundialmente el fútbol de esta parte del mundo. Uruguay ganó el título de campeón en los Juegos Olímpicos de 1924 en París (Francia) y cuatro años más tarde -1924- refrendó ese triunfo en los Juegos Olímpicos en Ámsterdam (Holanda). En la primera final superó a Suiza por 3-0 y en la segunda a Argentina por 2-1.

A raíz de su primer título Olímpico -1924- el equipo ‘Charrúa’, identificación que también se otorga a Uruguay, el equipo regresó con justificada fama. Al poco tiempo se pactó un partido amistoso entre Uruguay y Argentina, para establecer la supremacía del fútbol suramericano. El día 2 de octubre de 1924 se cumplió ese juego en la cancha del Sportivo Barracas, en la ciudad de Buenos Aires. Un remate del argentino Tarascone lo envió el portero uruguayo Mazzali a la raya final. Ejecutó el cobro de tiro de esquina el jugador de Huracán, Cesareo Onzari y anidó el balón en el fondo del arco uruguayo, sin ser tocado por ningún otro jugador.

El gol, pese a las protestas de Uruguay por supuesta arremetida final del delantero argentino Seoane fue aceptado como válido, pues hacía poco tiempo que esta forma de anotar había sido legitimada. Recibió el nombre de ‘Gol Olímpico’ por el hecho de haberse anotado en la portería de Uruguay, campeón Olímpico a comienzos de ese mismo año de 1924.

El autor del primer ‘Gol Olímpico’ de la historia, Cesareo Onzari murió el 8 de enero de 1964 a la edad de 60 años.

Siguiendo con el análisis deportivo, especialmente con el fútbol, la disciplina más popular en ese país, seguido por el baloncesto, Uruguay fue hace 80 años la sede de la I edición de la Copa Mundo, coincidiendo por el primer centenario de su Independencia. Por ello al estadio de la capital se le puso por nombre ‘Centenario’. El equipo ‘Charrúa’ fue el campeón de ese primer campeonato, derrotando a Argentina por 4 goles a 2.

Ese título lo ratificó el equipo uruguayo el 16 de julio de 1950 -como quien dice 60 años atrás- al doblegar a Brasil en el propio estadio de ‘Maracaná’ por 2-1, en uno de los resultados más insólitos e inesperados en la historia de todos los mundiales. Fue la tarde de gloria de jugadores míticos en la historia del balompié uruguayo, como Obdulio Varela, Alcides Ghiggia, Alberto Schiaffino, Oscar Míguez, Schubert Gambetta y el portero Roque Gastón Máspoli.

Luego de 19 ediciones de la Copa Mundo, incluido el torneo de Sudáfrica 2010, Uruguay ha estado presente en once (11) de ellas, logrando además de los dos títulos ya referenciados, tres cuartos lugares en los certámenes de 1954 en Suiza, 1970 en México y ahora en Sudáfrica 2010.

A nivel suramericano, más exactamente Copa América, los resultados del balompié ‘Charrúa’ son igualmente exitosos. Este equipo oriental estuvo presente en el Suramericano de Fútbol desde su primera versión en el año 1916 y pese a jugarse en territorio de Argentina. Desde entonces acumula un total de 14 campeonatos, el más reciente en 1995, cuando la sede fue el propio país uruguayo.

La mayor goleada en la historia de Copa América la propinó Uruguay a Bolivia en el Suramericano del año 1927, por anotación de 9-0.

A nivel de equipo profesionales –torneo interno uruguayo- los dos más prestigiosos son Peñarol -fundado el 18 de julio de 1891- y Nacional -fundado el 14 de mayo de 1899-. Entre los dos han ofrendado al fútbol ‘Charrúa’ un total de ocho (8) títulos de Copa Libertadores de América y seis (6) Copas Intercontinentales de Clubes.

Desde el punto de vista individual, el fútbol de Uruguay ha aportado, en todos los tiempos, figuras de prestigio mundial a esta disciplina, tal es el caso de Isabelino Gradín, Héctor Scarone, José Nasazzi, Héctor ‘El Manco’ Castro, Obdulio Varela, Pedro Virgilio Rocha, Enzo Francescoli, Rubén Sosa, William Martínez, Ladislao Mazurkiewics, Diego Forlán y muchos otros que enaltecen el balompié oriental.

A propósito de Enzo Francescoli, le correspondió a este excepcional jugador anotar el primer gol de la historia el día de la inauguración del estadio Metropolitano de Barranquilla.

Tobías Carvajal Crespo

Cali, julio 15 de 2010