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A dos etapas de concluir el prestigioso Tour de Francia se registra una diferencia muy escasa entre los dos pedalistas más opcionados al título. Un hecho que hacía mucho tiempo no se registraba en esta dura prueba. El líder, el español Alberto Contador mantiene una exigua ventaja de sólo dos segundos frente al luxemburgués Andy Schleck. En la etapa del día anterior (jueves) trepada al alto del Tourmalet la carrera no sufrió ninguna variación. A todo lo alto de la cumbre -2.115 metros sobre el nivel del mar- aparecieron juntos Schleck y Contador, con definición de etapa, por una rueda de ventaja, para el primero de los nombrados.

Hoy viernes se disputó la etapa número 18, entre Salies de Bearn y Burdeos, sobre trazado de 190 kilómetros. El grupo llegó completo a la meta final y consecuentemente la diferencia de ocho (8) segundos entre los dos máximos favoritos se mantuvo intacta.

Todo queda, planteadas así las cosas, para la etapa contra reloj de este sábado 24 de julio, entre Burdeos y Pauillac. Será una etapa plana de 51 kilómetros por el sistema de contra-reloj. En este esfuerzo el inicial favorito es Alberto Contador, más habituado a esta clase de esfuerzos que Schleck. Pero dentro del ciclismo nada está sentenciado.

A propósito de ocho (8) segundos, el Tour del año 1989 se definió también por ocho segundos. En esa ocasión el norteamericano Greg Lemond se impuso con esta diferencia frente al francés Laurent Fignon, hoy afectado de cáncer. En esa ocasión Lemond (llegó a ser tri-campeón del Tour) puso un tiempo global de 87h-38m-35s. La etapa final de esa carrera fue una jornada contra reloj en la cual se impuso precisamente Greg Lemond, para arrebatarle la camiseta amarilla de líder a Fignon. Uno de los finales más dramáticos en la historia de la carrera gala.