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Hace 50 años, en un día como hoy, la prensa deportiva colombiana registraba a grandes titulares la magnífica presentación del equipo de ciclismo de Colombia en la prueba de ruta de los XVII Juegos Olímpicos de Roma del año 1960.

Rubén Darío Gómez (fallecido recientemente en Pereira), Hernán medina Calderón –ambos del equipo colombiano- y Farinez Chirinos de Venezuela compartieron la 13ª. casilla de la clasificación final de la extenuante prueba de 175 kilómetros. Ramón Hoyos ocupó la posición 39, con tiempo de 4h-21m-38s. Luis Zárate de México ocupó la posición 50 y otro azteca, Francisco Britto la 59º.

Un total de 17 ciclistas llevaron la representación del ciclismo latinoamericano. Estos corredores, evidentemente menos técnicos que los europeos y menos veloces también, tuvieron la fugaz compensación de estar dirigiendo la carrera en dos ocasiones y de haber puesto tres hombres en el pelotón que llegó después de los punteros.

Los que comandaron la competencia fueron el mexicano Mauricio Matta en una fracción de la segunda vuelta y el colombiano Ramón Hoyos Vallejo al terminar el octavo giro del circuito.

El argentino Ricardo Senn fue quizás el corredor latinoamericano que realizó una mejor carrera, pese a no ser al final de la misma el mejor colocado. El colombiano Hernán Medina Calderón fue quien más se mantuvo en las posiciones de avanzada, cumpliendo más de la mitad del recorrido entre los diez primeros, pero el esfuerzo lo aniquiló y al final ocupó puesto muy secundario.

“La carrera olímpica de los 175 kilómetros ha sido una gran victoria para el ciclismo colombiano” declaró el entrenador del equipo de Colombia, el francés José Beyaert (ya fallecido), poco después de conocer los resultados que dieron a Rubén Darío Gómez y Hernán Medina Calderón en el 13º. puesto de la prueba, con tiempo de 4h-20m-57s. El cuarto hombre del equipo de Colombia, el cundinamarqués Pablo Hurtado, debió abandonar la carrera por insolación.

El título olímpico de ruta fue para el corredor ruso Víctor Kapitonov, quien restando una vuelta completa para concluir la prueba pensó que había ganado y levantó los brazos en señal de triunfo. Lógicamente se relajó en su accionar, circunstancia que fue capitalizada por el italiano Livio Trape quien venía unos pocos metros atrás.

Restando realmente 12 kilómetros para la meta final, Trape ya está lejos de Kapitonov, algo más de 500 metros. Fue entonces cuando el soviético emprendió una fantástica persecución en procura del italiano. Metro a metro fue recuperado la distancia, gracias a un esfuerzo casi sobrehumano. A dos kilómetros de la llegada logró alcanzar al rutero local Trape. Los espectadores no lo podían creer. Sin duda que el esfuerzo de Kapitonov se haría sentir al final. Pero ello no fue así, el soviético atacó de nuevo, Trape lo igualó, pero no lo suficiente. Sobre la propia raya de meta y en un segundo (y ahora sí válido remate final) Kapitonov superó por 10 centímetros a Trape. La multitud muda, por el asombro, aceptó el triunfo del pedalista ruso.

Una de las finales olímpicas de ruta más emotivas de todos los tiempos.

Víctor Kapitonov, quien alguna vez estuvo en Colombia como técnico del equipo soviético a la Vuelta a Colombia, nació el 23 de octubre de 1933 en Kalinine, en ese entonces URSS. Convertido en entrenador en el año 1965, hizo de la selección soviética el equipo más temible en la prueba de contra-reloj. Dominó la especialidad triunfando en los Juegos Olímpicos de Munich y de Montreal, así como en los Campeonatos del Mundo de 1970 y 1977.

Casado y fanático de la pesca, Víctor Kapitonov fue condecorado por sus marcas deportivas (que fueron muchas) con la Orden de Lenín, la más alta distinción de su país.

Tobías Carvajal Crespo

Agosto 31 de 2010