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Anotábamos desde que empezó a disputarse la presente temporada del béisbol de las Grandes Ligas, que esta podría ser una de las campañas más cerradas y disputadas de los últimos tiempos, como consecuencia lógica de la forma en que se había concretado cada plantilla que, con el correr de los días, se hizo más tangible por la contratación de valiosos jugadores para la recta final, en donde ocho de los 30 equipos, tienen que llegar a la disputa del título de su respectivo circuito, cuatro novenas por cada una de ellos.

Si bien es cierto que desde hace algunos días se da por descontado que los Yanquis de Nueva York y los Rayas de Tampa, sea como simple ganador de la división Este de la Liga Americana, o bien adjudicándose el ‘’comodín’’ como el mejor segundo club de todo el torneo de cualquiera de los dos, ambos deben concurrir a la cita por el título; acompañando a los Mellizos de Minnesota que resistieron valientemente todos los ataques a fondo que hicieron los Medias Blancas de Chicago para sortear con mucha clase beisbolera los últimos desafíos de la jornada 2010, pues ni siquiera con la llegada del toletero dominicano Manny Ramírez al club orientado por el venezolano Ozzie Guillén, permitió que voltearan la pizarra a su favor en la disputa por la corona sectorial; como también por los Rancheros de Texas, que tomaron la suficiente ventaja para dejar por fuera a los Angelinos de California, calificados como los rivales a derrotar en esa zona del Oeste, y a los Atléticos de Oakland, que tuvieron una segunda etapa del calendario regular, con mucho entusiasmo y con buen béisbol, tanto como equipo de casa como jugando en calidad de visitante.

De tal manera que, a dos semanas de que concluya el torneo regular, la postemporada de la Liga Americana se vislumbra como una cita con los cuatro clubes citados, tres de ellos que tomaron el favoritismo de los expertos desde cuando se dio la largada del certamen.

En la Liga Nacional

Para los analistas del béisbol y del Viejo Circuito, es una verdadera lástima que los Dodgers de Los Ángeles, los Cachorros de Chicago y los Mets de Nueva York, vitales y entusiastas competidores en las divisiones Oeste, Central y Este de la liga, respectivamente, no vayan a concurrir a la cita de la postemporada de este año, por razones técnicas ampliamente conocidas y por la carencia de una buena dosis de recuperación de varios de sus peloteros titulares en momentos de apremio, y por la incapacidad deportiva de poder reemplazarlos de un momento a otro, cuando ya estaba avanzada la competencia.

Suele decirse que después de las derrotas hay una lluvia de excusas que intentan amainar las críticas. Pero en los casos propuestos de los Dodgers, de los Cachorros y de los Mets, hay plena validez por todo lo que tuvieron que afrontar sus estrategas para enderezarle el timón al barco, cuando sus respectivas nóminas estaban convertidas en verdaderos ‘’hospitales’’, incluyendo en ese listado a figuras de valía que mucho le hicieron falta en los momentos decisivos a sus respectivas divisas. Sobra dar nombres, basta con mirar en las respectivas nóminas los nombres de los jugadores que permanecieron por fuera de juego en cada una de las tres novenas.

Pero volteando la página del 2010, no se puede escapar la formidable actuación de los Bravos de Atlanta, cuyo capataz, Bobby Cox, ha dicho que este año será su última aparición como adiestrador de la novena, tras una brillantísima carrera al frente de la divisa, cuando al concluir los entrenamientos primaverales obtuvieron pocos puntos a su favor para estar en la contienda final de la temporada, perfilándose como un equipo a derrotar en esa fase final que viene.

En el escrutinio que se hizo antes de que se diera la largada del torneo, se dijo que los Mets con los Filis de Filadelfia, debían estar en la fase final del campeonato, por las condiciones que sobre el papel ofrecían. En el caso de los Filis, hubo acierto, en el de los Mets, no se concretaron los pronósticos. Por eso deben estar los Bravos en la gran final.

Eran los Cardenales de San Luis los favoritos en la Central para adjudicarse el banderín de este año, pero a la hora de recoger los bates, son los Rojos de Cincinnati, estratégicamente orientados por Dusty Baker, lo que han salido triunfador en la tarea de llegar a la disputa del título de su liga, aun cuando desde ahora, poca opción le dan los expertos para ganar el trofeo del Viejo Circuito. Pero eso habrá que verlo, como ha dicho Baker.

Finalmente, los Padres de San Diego, con una rutilante actuación en la segunda parte de la campaña, que tenían pocos votos a su favor, en donde eran los Dodgers y los Gigantes los favoritos para adjudicarse la corona de la división Oeste, deben estar metidos en la disputa por el banderín de la división Oeste de la Liga.

¿Un intruso en el Viejo Circuito?

La cosa todavía no parece estar definida hasta el momento de escribir estas líneas, en esa zona del Viejo Circuito, pues los Rockies de Colorado todavía no se han dado por vencidos y abrigan las esperanzas de que en las dos semanas de contienda que hacen falta, todavía hay mucho por hacer.

Los críticos creen que a estas alturas, los Rockies se han convertidos en los verdaderos intrusos de la gran final en el Oeste de la Liga Nacional, y que, si bien los Gigantes y los Padres son los favoritos, a la hora de nona los Rockies pueden meterse en la postemporada, bien ganando el circuito, bien adjudicándose el ‘’comodín’’.

Eso refleja, con mucho acierto, la consideración que se hizo desde antes de que se iniciara la campaña, en el sentido de que estas podía ser una de las más reñidas en el Béisbol Organizado, por las características de cada uno de los equipos, y por la forma balanceada como aparentemente se analizaba desde el punto de vista deportivo la integración de todos los planteles.

Lo más difícil por el momento, es poder señalar a estas alturas los nombres de los dos posibles equipos que deben llegar a la Serie Mundial, cuando el primer juego de las dos ligas para la iniciación en la disputa por el título será el 6 de octubre venidero, y cuando, como ya lo hemos señalado, mientras en la Liga Americana se observa un camino despejado con los nombres de los cuatro finalistas por la corona – los Yanquis, los Rayas, los Mellizos y los Rancheros--, en la caso de la Nacional, hay dos equipos todavía que no están asegurados, si se tiene en cuenta que los Filis y probablemente los Bravos deben estar fijos para la contienda, lo mismo que los Rojos, pero en cambio los Gigantes, los Padres y los Rockies, se disputarán la última casilla hasta el último put del último juego de cada una de las novenas.