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Hoy es una fecha de grata recordación para el deporte colombiano, especialmente la modalidad del ciclismo. Transcurridos 367 días de la marca mundial de la hora, impuesta por Morgens Freys, el colombiano Martín ‘Cochise’ Rodríguez intentó superarla. El escenario elegido fue la pista de madera de 333,33 metros del velódromo Agustín Melgar de Ciudad de México.

El desafío se inició a las 12 del día y 12 minutos, hora de México y cuando reinaba una temperatura promedio de 18 grados centígrados. Era el 7 de octubre de 1970.

Para controlar la carrera, el técnico italiano Claudio Costa preparó un cuadro de confrontaciones –frente al registro vigente- cada 5 kilómetros. Al hacerse la primera verificación el reloj indicó que ‘Cochise’ marcada un segundo y 7 décimas por debajo de la marca para la mista distancia, fijado un año antes por Frey. Sobre los 15 kilómetros la situación aún más desalentadora, pues el cronómetro marcó 2 segundos y 2 décimas. Promediando los 30 kilómetros se presentó el momento crítico de la competencia para ‘Cochise’ Rodríguez, pues se estableció una diferencia de 9 segundos y 8 décimas. Fue entonces cuando el técnico se levantó de su puesto de observación y comenzó a estimular a su pupilo.

Pese a una notable reacción, el cronometraje de los 35 kilómetros indicó que el crédito colombiano había recuperado sólo 4 segundos y 4 décimas de su desventaja inicial. En los siguientes 5 kilómetros el esfuerzo de ‘Cochise’ fue supremo y al verificarse su paso por los 40 kilómetros ya mejoraba la anterior marca de Frey en 58 centésimas de segundo.

El remate de ‘Cochise’ fue fulgurante, al punto de fijar al final de los 60 minutos, un recorrido definitivo de 47 kilómetros, 566 metros y 24 centímetros. Una diferencia frente al anterior poseedor de la marca, el danés Morgens Frey, de 39 metros y 45 centímetros. Se había establecido una nueva Marca Mundial de la Hora y Colombia tenía, por PRIMERA VEZ, un campeón mundial en alguna disciplina deportiva.

A su regreso a Bogotá, cerca de 500.000 personas se hicieron presentes en el recibimiento. ‘Cochise’ recorrió las principales vías capitalinas en un carro descubierto, teniendo siempre a su lado al gran forjador de campeones, el italiano Claudio Costa, ya fallecido.

Aquella marca, aquel kilometraje de Martín ‘Cochise’ Rodríguez en la hora estuvo vigente por nueve (9) años y 24 días, hasta el 1º. de noviembre de 1980, cuando nuevamente un danés, Hans Erik Oersted, también en Ciudad de México, recorrió en los 60 minutos un total de 48 kilómetros y 199 metros.

NOTA – Para los ciclistas aficionados -que era el caso de ‘Cochise’ 40 años atrás- la Marca de la Hora comenzó a tener vigencia a partir del año 1935, cuando en el mes de marzo, el italiano Marcelo Ogny recorrió en 60 minutos un trayecto de 45 kilómetros y 430 metros. Trece (13) años más tarde, en 1948, también en el mes de marzo, el argentino Eugenio Molina, fue el primer ciclista latinoamericano en buscar y lograr un registro de importancia en esta exigente prueba: cubrió un total de 45 kilómetros y 540 metros.

Tobías Carvajal Crespo

Octubre 7 de 2010