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Comienza hoy en tierras del Perú la 25ª. edición del torneo de fútbol Juventud de América. El certamen, que otorga cuatro casillas para el Mundial a jugarse en territorio colombiano en este año 2011 y dos para los Juegos Olímpicos del 2012 en Londres, tendrá cumplimiento en las ciudades de Arequipa, Tacna y Moquegua.

El Grupo ‘A’ de este certamen está conformado por los equipos nacionales de Argentina, Uruguay, Perú (país anfitrión) Chile y Venezuela. El grupo cumple sus partidos en Arequipa. El Grupo ‘B’, jugando en Tacna, tiene a los seleccionados de Brasil, Bolivia, Ecuador, Paraguay y Colombia. Esta primera fase del certamen va del domingo 16 de enero al viernes 28 del mismo mes. El domingo 31 de enero comenzará la fase final. El torneo debe concluir el sábado 12 de febrero.

El actual campeón defensor es el equipo del Brasil, que obtuvo su primer título en el certamen del año 1974, jugado en Chile. El último campeonato también fue para Brasil, que ganó en el certamen de Venezuela 2009.

Luego de jugarse la fase inicial, en la segunda ronda jugarán los tres (3) primero de cada serie. En el hexagonal final jugarán todos contra todos. Como quien dice que el equipo campeón deberá afrontar un total de nueve (9) partidos, cuatro en la fase de clasificación y cinco en el hexagonal. En total 35 partidos.

El calendario inicial del equipo nacional de Colombia es como sigue:

Lunes 17 –Colombia vs. Ecuador
Jueves 20 – Colombia vs. Brasil
Martes 25 – Colombia vs. Bolivia
Viernes 28 – Colombia vs. Paraguay

A través de los tiempos, este campeonato ha lanzado al estrellato futbolero a jugadores de la talla de Diego Armando Maradona, Romario, Ronaldinho, ‘Bebeto’, Roberto Carlos, José Luis Chilavert, uno de los porteros más controvertidos de Suramérica, Carlos Tévez, Lionel Messi, Enzo Frascescoli y Carlos ‘El Pibe’ Valderrama entre otros.