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Hace exactamente 28 años la prensa de todo el mundo registraba a grandes titulares la muerte del famoso jugador de fútbol brasileño Manuel Francisco do Santos, más conocido en todo el mundo como ‘Garrincha’. Murió el 20 de enero de 1983. Había nacido en Pau Grande, provincia de Río de Janeiro el 28 de octubre de 1933. Vivió pues escasos 49 años.

Se hizo famoso por integrar el quinteto ofensivo de Brasil en el Campeonato Mundial de 1958 en Suecia, jugando al lado de ‘Didí’, ‘Pelé’, ‘Vavá’ y Mario ‘El Lobo’ Zagallo. De esa formación, además de ‘Garrincha’, ya murieron ‘Dídí’ y Vavá’. Como alero se distinguió por su fantástica velocidad y su capacidad para burlar adversarios. Repitió título de campeón Mundial en Chile 1962, jugando al lado de Amarildo, quien debió sustituir a ‘Pelé’ por lesión de éste. No obstante haber sido expulsado en el penúltimo partido de la Copa, se le permitió jugar el partido por el título frente a Checoslovaquia, juego que terminó con triunfo brasileño por 3-1, anotaciones de Amarildo, Zito y ‘Vavá’.

En Colombia, cuando ‘Garrincha’ vino haciendo parte del famoso equipo de Botafogo a comienzos de la década del 60, quien mejor marcó a ‘Garrincha’, como marcador de punta de Millonarios, fue Juan Ramírez Gallego (hermano de Jorge) hoy inválido luego de amputársele una pierna. Fue ten bueno el juego de Ramírez Gallego, que mereció un elogio del propio astro brasileño.

En una posterior ocasión, Botafogo visitó tierras colombianas y jugó contra Millonarios (partido inolvidable con marcador de 6-5 a favor de los brasileños). Igualmente jugaron contra América y Deportivo Cali. La línea ofensiva de Botafogo estaba conformada por ‘Garrincha’ ‘Didí’, ‘Quarenthina’, Amarildo y Zagallo.