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Muchos aficionados, que no tuvieron ocasión de vivirlo, preguntan con frecuencia sobre la historia del equipo Boca Junior de Cali. Haremos una breve semblanza del mismo. Es bueno comenzar diciendo que el Boca de Argentina, gran rival del River Plate, fue fundado el 3 de abril del año 1905. Los colores azul y amarillo fueron copiados de la bandera de Suecia, pues el día de la fundación del citado equipo gaucho, un buque de ese país llegaba a las costas del país suramericano.

Según documento del colega Emilio Fernández de Soto en su libro ‘Días de Gloria’, “América, Unión Colombia, Unión Extranjera y Sajonia, fueron los primeros equipo de fútbol de la ciudad de Cali en 1937. América era el mejor y jugar en ese equipo era un honor. Por ello Pedro López -nació el 24 de diciembre de 1914 en el barrio San Nicolás- decidió fundar el Boca Junior de Cali”.

Ello ocurrió el “sábado 25 de septiembre del citado año de 1937 en horas de la anoche, en casa de Miguel Martínez, en la carrera 15 entre calles 5ª. y 6ª., cerca al colegio de Santa Librada”. A la reunión asistieron Pedro López, Luis Carlos Barreiro, Carlos Aragón, Luis Carlos Ramos, Francisco Piedrahíta, Jorge Sinisterra, Luis Mario Gil, Hernando Rengifo, Faustino Castillo, Francisco Antonio Castillo, Julio Mera y José María Umaña. Entre todos ellos eligieron la Junta Directiva del nuevo Boca, nombraron capitán y decidieron que el uniforme sería el mismo del Boca de Argentina. Luis Eduardo Cucalón, Germán Gutiérrez y Luis Ararat fueron los tres directivos principales y Pedro López el capitán. Así pues, 32 años entre los dos Boca.

El primer partido lo jugó el Boca en el municipio de Yumbo. Al año siguiente el Boca Junior fue campeón departamental del Valle del Cauca, por primera vez, al superar al América (fundado el 13 de febrero de 1927) por marcador de 5-0.

Este Pedro López, primer capitán y jugador del Boca, (tiempo después y con 43 años de edad) fue el director técnico del equipo de Colombia (categoría de mayores) que se hizo presente en el Suramericano de Fútbol (hoy Copa América) efectuada en Lima en el año 1957. A ese torneo Colombia asistió con dos equipos, uno conformado por jugadores de la Selección Valle y otro integrado por profesionales. El equipo de los profesionales derrotó a Uruguay, por primera vez en la historia, por anotación de 1-0, gol del samario Carlos Arango Medina, quien hoy, con más de 80 años, vive en los Estados Unidos.

Ya en la era profesional, el Boca Junior apareció en el certamen profesional del año 1949 (II torneo oficial en Colombia). Luego de 26 partidos oficiales ocupó la 8ª. casilla del tablero, superando a rivales como Once Deportivo (desaparecido), América, Bucaramanga, Huracán (desaparecido), Deportivo Barranquilla (desaparecido) y Deportivo Pereira. Un año más tarde el cuadro boquense mejoró su campaña y se ubicó en la 7ª. posición del tablero, igualado a 33 puntos, luego de 30 partidos, con Independiente Santa Fe.

En el torneo profesional de 1950, a las filas de Millonarios llegó el portero argentino Julio Cozzi, denominado ‘El Golero del Siglo’. Hizo su estreno en el estadio ‘El Campín’ el 19 de marzo -día festivo- frente al Boca Junior. El partido terminó igualado a tres (3) goles. Correspondió al jugador criollo del Boca, Edgar ‘Alpargate’ Ramírez, anotar los dos primeros goles, en canchas nacionales, al cotizado arquero.

A finales de ese año de 1950, se vinculó a las filas del Boca el gran arquero paraguayo Pablo Centurión. Hizo su estreno con motivo de una jira del Boca por Guatemala. En dicho país el famoso Boca Junior superó por goleada de 6-1 al Deportivo Cali. El primer gol, como portero auriazul, lo recibió Centurión de parte del artillero peruano Valeriano López Mendiola. Posteriormente, el domingo 21 de enero de 1951, Pablo Centurión hizo su estreno oficial con el Boca en la gramilla del estadio ‘Pascual Guerrero’. Boca enfrentó y goleó al onceno argentino de Santiago Wanderers, que días después se quedó con todos sus jugadores en Colombia y adoptó el nombre de Deportes Quindío, para jugar en el torneo profesional a nombre de la ciudad de Armenia, en el viejo estadio ‘San José’.

Ya por aquel entonces, 1951, el Boca Junior, del cual fue excepcional mecenas el empresario antioqueño, pero radicado en la ciudad de Cali, Aníbal Aguirre Arias, el hombre de las ‘3-Aes’, armó prácticamente una ‘sucursal’ del seleccionado del Paraguay. Además de Pablo ‘Arepas’ Centurión, quien jugó 149 partidos con Boca (dato de Fabio León Naranjo) llegaron al equipo figuras inolvidables como Angel Chávez, Angel ‘El Pibe’ Berni, José Ocampos, Francisco Solano Patiño, Alejandrino Génes, apodado ‘La Ciencia Boquense’, Juan León Cañete y Santiago Rivas entre los más recordados. Al lado de los anteriores, hombres criollos como el golero suplente Samuel Rodríguez, Edgar ‘Alpargate’ Ramírez, Bolívar Sarria, Elmo Palomino,, Miguel Panesso, etc. Edgar Barona, gloria del deporte vallecaucano, también fue portero del Boca en sus primeros años del pre-profesionalismo.

Esa nómina boquense, junto con Santa Fe de Bogotá hizo grande y muy interesante el torneo denominado ‘Copa Colombia’ certamen que se jugaba en los primeros meses del año, comenzando la década del cincuenta. Fue dos veces consecutivas campeón de dicha Copa.

Al concluir el año de 1951, Boca Junior fue el segundo equipo de la ciudad de Cali que logró el título de sub-campeón profesional (primero lo fue el Deportivo Cali en 1949) al sumar 49 puntos, luego de disputar 34 partidos. El campeón fue Millonarios. Aquel Boca junior anotó en el torneo un total de 110 goles, para un promedio de 3,23 anotaciones por juego. Angel ‘El Pibe’ Berni, a nombre del Boca, fue el artillero más efectivo, con 23 goles en total.

Esa gran campaña la refrendó el Boca Junior en el año 1952. Nuevamente sub-campeón de Colombia con 40 puntos en 28 partidos. El título fue para Millonarios, uno de los mejores equipos del continente, con 46 puntos. Y para no defraudar y mantener su prestigio, en el torneo de 1953 el Boca caleño alcanzó la 3ª. posición del tablero con 31 puntos en 22 partidos, superado por el campeón Millonarios y el sub-campeón Atlético Quindío.

El torneo profesional del año 1954 representó el primer título profesional para el Atlético Nacional de Medellín. El cuadro paisa cumplió una campaña excepcional. De un total de 18 partidos perdió solamente uno, precisamente frente al Boca Junior en el estadio ‘Atanasio Girardot’ de Medellín, la tarde del 3 de octubre (8ª. fecha de la II Vuelta). Boca en un partido de perfiles inolvidables doblegó a los ‘Verdolagas’ por anotación de 4-3. Una auténtica ‘hazaña’ a esa altura del torneo.

La última mejor campaña del Boca, pocos años antes de su liquidación fue en 1956. Nuevamente logró la 3ª. casilla del torneo, escoltando al campeón Atlético Quindío y al sub-campeón Millonarios. En 24 juego el Boca sumó 33 puntos, mientras el onceno ‘Milagroso’ de Armenia 37. Ese equipo quindiano contó con el aporte de los jugadores ex boquenses, Francisco Solano Patiño (argentino nacionalizado paraguayo) y Alejandrino Génes.

En el torneo profesional del año 1957 -el peor organizado de la historia- Boca Junior fue el segundo mejor equipo colombiano en el resultado global. En 22 partidos cosechó 29 puntos, superado solamente por Independiente Medellín con 36. Luego se definió el título en serie extra entre Cúcuta Deportivo y Deportes Tolima, procedimiento que será motivo de exclusivo análisis en otra oportunidad.

Para el torneo de la Dimayor, en 1958, el Boca Junior desapareció del panorama deportivo colombiano. Se fue luego de triunfar en dos certámenes de Copa Colombia, ser sub-campeón en 1951 y 1952, además de un honroso tercer lugar en los campeonatos de 1953 y 1956. En nueve años de plena actividad jugó un total de 239 partidos, de los cuales ganó 119, empató 51 y perdió 69. Su máximo artillero en ese lapso, el paraguayo Alejandrino Génes, quien murió de infarto en la ciudad de Bucaramanga, en el año de 1967.

Al momento de su disolución, el Boca contaba en sus filas con hombres como Pablo Centurión y Angel Chávez, jugadores paraguayos fieles a la divisa, Elmo Palomino, Fernando ‘El Chino’ Rengifo, Miguel Panesso, Jesús Obando, César Díaz, todos ellos colombianos, además de Norberto ‘Tobita’ Sotelo, Roberto Oscar Rolando y José Benigno Sánez, estos últimos oriundos de Argentina.

Aníbal Aguirre Arias, como ya se dijo gran mecenas del equipo, a raíz de la liquidación del Boca Junior, al concluir el certamen de 1957, cedió la ficha que tenía en la División Mayor del Fútbol Profesional Colombiano, para permitir -luego de diálogo con Alex Gorayeb y demás dirigentes verdiblancos de la época- la reaparición del Deportivo Cali en el mes de febrero de 1959, en partido contra el Independiente Medellín. Ganó el Cali por 1-0, anotación, ¡qué paradoja! del refuerzo guaraní Francisco Solano Patiño, un boquense de tiempo completo.

Tobías Carvajal Crespo

Febrero 1º. de 2011