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Desde 1948 hasta 1956 -inclusive- se realizaron en Colombia, por parte de la Dimayor, un total de nueve (9) campeonatos profesionales, todos ellos, a excepción de 1955 a dos rondas de todos contra todos. El torneo de 1955 fue a tres vueltas. En aquella época, solamente uno, el correspondiente a 1949 obligó a una serie extra de dos partidos, entre Millonarios y Deportivo Cali por el hecho de haber igualado ambos equipos (luego de jugarse 26 fechas) a 44 puntos. Los dos conjuntos igualados en partidos ganados, 20, empatados 4 y perdidos solamente 2. A la postre ganó Millonarios por primera vez en su historia, luego de triunfar tanto en Cali (primer partido) como en Bogotá, juego definitivo.

Pero para el año de 1957 las cosas fueron muy distintas. En un año convulsionado políticamente por el derrocamiento del General Gustavo Rojas Pinillas en la madrugada del viernes 10 de mayo y la posterior sucesión por parte de la Junta Militar de Gobierno, el deporte, especialmente el fútbol y el ciclismo no fueron ajenos a dos noticias de enorme trascendencia: la pésima organización del torneo profesional y el insólito retiro de todo el equipo de ciclismo de Antioquia al llegar la Vuelta a Colombia a Riosucio. A partir de esa jornada se comenzó a fraguar el triunfo del español José Gómez del Moral.

El fútbol comenzó aquel año -1957- con una buena noticia, pues de la mano del técnico criollo Pedro Ricardo López (fue jugador del Boca Junior en la época pre-profesional y asesor del húngaro Jorge Orth en la inolvidable Selección Valle de 1956-57) Colombia se hizo presente en la XXV edición del Suramericano de Fútbol (hoy Copa América) con sede en Lima (Perú). Nuestro país no lo hacía desde 1949, cuando ejerció como técnico Roberto ‘El Flaco’ Meléndez al frente de una formación del Atlético Junior, disfrazada de Selección nacional.

Con diferencia de ocho (8) años, el único jugador que repitió Campeonato Suramericano fue el portero barranquillero Efraín ‘Caimán’ Sánchez, héroe del histórico y primer triunfo en mayores sobre Uruguay, logrado la noche del 17 de marzo, gracias a gol del samario Carlos Arango Medina, a pase de Alejandro Carrillo en el minuto 18 del tiempo inicial. Fue el momento cumbre de esa participación.

Ese mismo año 1957, a partir del 16 de junio, el equipo nacional de Colombia comenzó, por primera vez en la historia, su participación en eliminatorias de la Copa Mundo, en esta ocasión con miras al certamen de Suecia-1958, bajo la orientación del técnico gaucho Orlando Orlandini, un hombre nacido el 1º. de febrero del año 1905. Los rivales fueron Uruguay y Paraguay. Un empate frente a Uruguay en el estadio ‘El Campín’ a un gol y tres posteriores derrotas fue el pobre balance de la incursión mundialista.

A todas estas, el X Campeonato de la Dimayor comenzó el domingo 31 de marzo, como quien dice después de la Copa América y antes de las eliminatorias de Copa. El certamen reunió a los siguientes equipos: Millonarios, Santa Fe, Deportivo Cali, América, Independiente Medellín, Atlético Nacional, Cúcuta Deportivo, Atlético Bucaramanga, Deportes Tolima, Unión Magdalena, Deportes Quindío y Deportivo Pereira. No se hizo presente el equipo Libertad de Barranquilla, que había competido en el torneo de 1956, del cual salió vencedor por primera y única vez, hasta la fecha, el Deportes Quindío de Armenia.

La parte inicial del torneo se jugó a dos rondas, de todos contra todos. Al final de los 22 partidos el puesto de honor fue para Independiente Medellín con 36 puntos, escoltado por Boca Junior con 29 y Deportes Quindío con 24. El último, Millonarios con sólo 16 puntos, fruto de perder 10 de los 22 compromisos, empatar 8 y escasamente ganar 4. Ese torneo terminó el domingo 8 de septiembre.

Para la historia: de los 132 partidos jugados (anotándose un total de 472 goles) quedó para la posteridad el juego celebrado el 9 de junio (11ª. fecha, última de la I Vuelta) cuando en el estadio ‘Atanasio Girardot’ el Independiente Medellín goleó a Santa Fe por marcador de 9-5. Un total de 14 goles, el mayor registrado en toda la historia del fútbol profesional colombiano. Arbitraje del juez quindiano, Ovidio ‘El Sauce’ Orrego.

Si bien el torneo (22 fechas) terminó el domingo 8 de septiembre, el día 11 del mismo mes se presentó una tormentosa Asamblea de la Dimayor. Se dispuso dejar por fuera de toda actividad (restando cuatro meses del año) a los últimos cuatro equipos del campeonato terminado tres días antes, es decir América, Atlético Nacional, Atlético Bucaramanga y Millonarios. Con los ocho -8- primeros equipos se elaboró un calendario de 14 fechas (local y visitante) a manera de III Vuelta, tal como había sucedido en el año 1955. Ese torneo comenzó realmente el domingo 15 de septiembre. Y el ganador -o digamos ‘campeón’- de las dos primeras rondas, Independiente Medellín, comenzó de local y apabulló al Cúcuta Deportivo por goleada de 7-1. Boca Junior, una especie de ‘sub-campeón’ en las 22 fechas y Deportes Tolima, 8º. puesto en la misma fase del torneo, se solidarizaron con los cuatro equipos marginados y no jugaron la primera fecha de esa III fase.

Esa III Vuelta -como veremos luego- totalmente nula.

Frente a semejante situación, pues América, Nacional, Bucaramanga y Millonarios estaban abocados a la ruina y posterior disolución, el cuadro ´búcaro’ lideró una afiliación de los cuatro oncenos perjudicados a la Adefútbol, desconociendo a la Dimayor. Por aquellos días en el Atlético Bucaramanga jugaba el recientemente vinculado jugador argentino Roberto Pablo Janiot, varios años después padre de Angela Patricia Janiot, hoy figura de la televisión internacional. Y una más, en el Deportivo Pereira actuaban tres paraguayos con profundas raíces en Boca Junior de Cali, Francisco Solano Patiño, Alejandrino Génes y Angel Chávez. Igualmente el gaucho, ex Cali y Boca, José Eduardo Castro.

Mientras lo anterior acontecía y el cisma en el fútbol profesional era un hecho, dada la total desorganización del campeonato, en la ciudad de Ibagué sesionó nuevamente la Dimayor y determinó designar al Independiente Medellín campeón de 1957, como premio a su campaña en las 22 fechas del primer torneo del año. No obstante lo anterior, pocos días después el presidente de la Dimayor, Eduardo Mora Mora, manifestó que la reunión celebrada en Ibagué “no había solucionado nada…”

La posición del máximo dirigente de la Dimayor sirvió para oficializar, el 2 de octubre de 1957, que Independiente Medellín NO era el campeón de la temporada y que el certamen proseguía a partir del domingo 6 de octubre, con los mismos doce (12) equipos de todo el año, divididos en dos grupos. En el hexagonal ‘A’ se matricularon: Medellín, Quindío, Pereira, Tolima, Magdalena y el inicialmente ‘descabezado’ ATLETICO NACIONAL. En el hexagonal ‘B’ quedaron Boca Junior, Cúcuta Deportivo, Santa Fe y los otros tres ‘descabezados’, AMERICA, ATLETICO BUCARAMANGA y MILLONARIOS. Así las cosas, un receso de casi un mes, entre Septiembre 8 y Octubre 6.

Los partidos que entre los primeros ocho equipos se alcanzaron a jugar en ese mes de receso (supuesta III Vuelta del campeonato) la Dimayor los declaró sencillamente ‘amistosos’ y armó un nuevo calendario de cinco fechas (a dos vueltas) para los ya citados grupos ‘A’ y ‘B’.

Al final de las diez jornadas el grupo o hexagonal ‘B’ lo ganó sin dificultad alguna el Cúcuta Deportivo, sumando 14 puntos. En el grupo o hexagonal ‘A’ se presentó un triple empate en el primer puesto así: Independiente Medellín y Deportivo Pereira con 12 puntos, fruto de 5 victorias (eran 2 puntos por partido ganado) y 2 empates. El otro conjunto con 12 puntos fue Deportes Tolima, luego de ganar 4 partidos y empatar otros 4. Para solucionar la triple paridad se determinó jugar una serie extra para conocer al vencedor del grupo o hexagonal ‘A’. Triunfó el equipo ‘Pijao’ del Deportes Tolima por mejor gol diferencia.

El vencedor del grupo o hexagonal ‘A’ -Deportes Tolima- se enfrentó al Cúcuta Deportivo, ganador en el grupo o hexagonal ‘B’, con el objeto de identificar el equipo que sería rival -ahora sí definitivo- por el título global del angustioso certamen de 1957. El contendor lógico Independiente Medellín, por el hecho de haber ganado el primer certamen del año -compuesto de 22 jornadas- y ser también parte del triunvirato que ocupó el primer puesto en el grupo o hexagonal ‘A’. En otras palabras, el cuadro antioqueño tenía una especie de ‘curul’ bien ganada para disputar el título general de la temporada.

En la ciudad de Cúcuta el cuadro ‘Motilón’ superó al Deportes Tolima por 1-0, pero en Ibagué ganó el equipo ‘Pijao’ por 2-1. Fue preciso organizar un partido de desempate. Se jugó en el estadio ‘Atanasio Girardot’ y al término de los 90 minutos se registró empate a un gol. Se cumplió tiempo extra y el marcador no sufrió modificaciones. Al final -y por sorteo con una moneda- ganó el Cúcuta Deportivo el derecho a jugar frente al Independiente Medellín.

Al final de cuentas la definición del título de campeón se postergó para el año 1958, luego de regresar Independiente Medellín de una exitosa correría por Ecuador.

El 19 de marzo se realizó el Cúcuta el primer partido, con el arbitraje del juez José Antonio Sunheim. El juego concluyó con triunfo del Independiente Medellín por anotación de 4-3, luego de un tiempo inicial con igualdad a dos goles. Por el equipo antioqueño anotaron Guillermo Arredondo, Lorenzo Calonga y Orlando Larraz, dos veces en la fase final. Por el Cúcuta Deportivo lo hicieron Alberto Galeano, en dos ocasiones, una en cada periodo y Juan Carlos Peregrino.

Cuando el partido estaba igualado a tres goles, fueron anuladas anotaciones de Alberto Galeano para los cucuteños y Luis Alfonso Villegas para los ‘Rojos de la Montaña’.

El partido definitivo se celebró el 23 de marzo en el estadio ‘Atanasio Girardot’, inaugurado cuatro años antes (Marzo 19 de 1953). Independiente Medellín como para no dejar dudas, apabulló al Cúcuta por anotación de 4-0. Las cuatro dianas fueron obra de Guillermo Arredondo a los 11 y 45 minutos de la fase inicial y en la parte final Orlando Larraz, minuto 14 y José Vicente Greco a los 38. La línea ofensiva del equipo campeón estuvo compuesta aquella tarde por Orlando Larraz, Hugo Contreras, Jaime ‘Manco’ Gutiérrez, José Vicente Greco y Guillermo Arredondo. Tres argentinos y dos colombianos.

Por aquellos días el técnico de los antioqueños era el gaucho René Seghini y del Cúcuta Deportivo el uruguayo Manuel Sanguinetti.

Este insólito torneo bien pudo terminar aquella tarde (con Cúcuta Deportivo como sub-campeón) pero no aconteció así: se organizó una nueva serie extra entre Cúcuta Deportivo (perdedor ante el Independiente Medellín) y Deportes Tolima que había perdido la opción de ser finalista (frente al mismo Medellín) por sorteo, luego de caer pocos días antes en Cúcuta, pero ganar en Ibagué y en el tercer partido igualar a un gol, luego de 120 minutos de juego.

El resultado de estas innecesarias confrontaciones fue como sigue: Cúcuta Deportivo 3 – Deportes Tolima 2 y Deportes Tolima 2 – Cúcuta Deportivo 0. Por gol diferencia el sub-campeonato fue para el cuadro de ‘La Capital Musical de Colombia’ y la tercera casilla para el Cúcuta Deportivo. Era el 13 de abril de 1958 y el torneo había comenzado el 31 de marzo de 1957.

Por paradojas de la vida, Independiente Medellín se había consagrado exactamente 29 meses atrás (octubre 23 de 1955) campeón profesional de Colombia, por primera vez en su historial, restando dos fechas para concluir el campeonato. Precisamente alcanzó el título jugando frente al Cúcuta Deportivo en el estadio ‘General Santander’. Ganó el equipo paisa por anotación de 3-1, goles de Lorenzo Calonga, Valerio Delatour y Carlos Arango. Con ese triunfo se hizo inalcanzable frente al Atlético Nacional, que a la postre fue el segundo del torneo.

Para los dos partidos cruciales por los títulos de 1955 y 1957 -siempre frente al Cúcuta Deportivo- los únicos dos jugadores que repitieron en la formación roja, en el juego final, fueron el arquero Efraín ‘Caimán’ Sánchez y el puntero derecho Orlando Larraz. René Seghini, jugador en 1955, ya era técnico en 1957.

El tedioso torneo de 1957 se hizo más llevadero gracias a la serie internacional de partidos amistosos que se jugaron en el primer trimestre del año 1958. A Colombia llegaron Botafogo de Brasil, Independiente, Huracán San Lorenzo, Newells Old Boys y River Plate de Argentina, entre los más prestigiosos del continente.

Independiente trajo en sus filas al golero (ex Millonarios) Julio Cozzi y al zaguero central Jorge Mousegne, dos años más tarde jugador del América, al igual que Arcángel Britos; Newells de Rosario, al portero Edilberto Righi, quien con el corre del tiempo llegó como jugador activo y luego técnico a las toldas del Deportivo Cali. Huracán vino a Colombia con jugadores como Oscar ‘Coco’ Rossi y Julio Marcarían, más adelante jugadores estelares de Atlético Nacional y Deportivo Cali, respectivamente. Y el famoso River Plate presentó en las canchas nacionales al gran arquero Manuel Estanislao Ovejero, posteriormente hombre inolvidable en las huestes de Santa Fe.

El certamen de 1957 -sobre el cual es preciso entrar en detalles como lo hemos hecho- pasó a la historia de la Dimayor como el peor organizado en más de seis décadas. El torneo de 1958 comenzó el domingo 11 de mayo, con las sensibles ausencias de Independiente Medellín (campeón reinante) y el Boca Junior de Cali. El ‘Poderoso de la Montaña’ reapareció, junto con Deportivo Cali en el certamen de 1959, pero el Boca no lo hizo jamás.

Febrero 8 de 2011