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El deporte de Colombia, y en especial la natación, están de duelo, luego de conocerse el sensible fallecimiento de Olga Lucía de Angulo Iragorri, la máxima figura nacional de todos los tiempos, en cuanto a la natación hace referencia.

Olga Lucía muere a la edad de 55 años, cumplidos el pasado 26 de noviembre. Su deceso a consecuencia de un cáncer que minaba su existencia de tiempo atrás.

Este Portal rinde homenaje a su memoria, con esta crónica.



Testimonio de su progenitora Gladys Iragorri de De Angulo, hace ya casi cuatro décadas, al hacer referencia a la brillante carrera deportiva de su hija Olga Lucía, a quien ayudó a forjar como la más grande nadadora nacional de todos los tiempos.



En efecto, Olga Lucía, cuando escasamente contaba con siete años de edad comenzó su actividad acuática con motivo del XII Campeonato Nacional con sede en Cali. Un año más tarde ya era figura internacional por Colombia con ocasión del III Centroamericano y del Caribe realizado en México.

A la edad de 10 años recién cumplidos, cuando impuso un nuevo registro nacional de 3m 12s 5/10 para la prueba de 4 X 50 metros ‘meedley’ individual ya ostentaba la condición de subcampeona Centroamericana en saltos ornamentales, modalidad en la cual también incursionó en un principio con rotundo éxito.

Su nombre comenzó a ocupar lugares preponderantes en las páginas deportivas de la prensa vallecaucana, especialmente, hacia finales de 1966, cuando dentro de un programa de chequeos de la liga regional impuso nuevo registro Centroamericano y del Caribe en los 50 metros libres, categoría infantil ‘A’ con tiempo de 33,5, para superar el guarismo de 34,4 establecido por Ileana Brededy de Costa Rica el 10 de agosto de 1965. De momento, esa marca pasó un tanto desapercibida para dirigentes y prensa en general.

A comienzos de 1967, la ciudad de Cali fue la sede del I Campeonato Suramericano de Natación Infantil ‘B’ (11-12 años) y Juvenil ‘A’ (13-14 años). En ese evento Olga Lucía volvió a evidenciar sus excepcionales condiciones para las pruebas en estilo libre. En demostración de gran capacidad, superó la marca nacional de Nelly Siro en los 100 metros, con registro de 1m 13s 6/10. Era la época de formación de figuras, además de Olga Lucía, como la de Tomás Becerra, Iván Gónima, Francisco Córdoba, Felipe Muñoz, Martha Manzano, Mercedes Córdoba, todos ellos bajo la orientación técnica de Javier Gómez, mientras en saltos ornamentales el gran maestro, Francis Gómez, hacía de Salim Barjun un discípulo muy aventajado.

Luego de cumplir un desempeño brillante en certámenes como el XII Campeonato Nacional de 1962 en Cali, III Centroamericano en México 1963, XIII Campeonato Nacional el mismo año en Barranquilla, torneo Intercolegiado y Departamental en Cali 1964, IX Centroamericano en Cali 1965, XVIII Suramericano en Lima 1966, XIV Campeonato Nacional en Cali 1967, V Centroamericano en El Salvador 1968, Juegos Olímpicos de México 1968, podría decirse que 1970 fue espléndido para su carrera deportiva.

En febrero del citado año se efectuó en Lima el Suramericano de Natación. Allí cosechó cinco medallas de oro, dos de plata y dos de bronce, además de rebajar seis marcas continentales, consagrándose como la mejor nadadora suramericana. Un mes más tarde, en los Juegos Centroamericanos y del Caribe con sede en Panamá, alcanzó dos medallas de oro, cinco de plata y tres de bronce, además de quebrar dos marcas para el área.

Sin cumplir aún los 15 años llegó a los V Juegos Bolivarianos con sede en Maracaibo -Venezuela- con la firme convicción de lograr para su país todas las medallas posibles, según declaraciones que fueron mal interpretadas por algunos medios de comunicación, que la hicieron aparecer ante la opinión pública en plan de menospreciar al resto de nadadoras.

En ocho días de competencias, Olga Lucía ganó un total de 10 preseas de oro, ocho en pruebas individuales y dos en competencias de relevos. Su actuación, sin antecedentes en la natación nacional, la inició el 25 de agosto con la prueba de 800 metros libres donde impuso un tiempo de 9m 50s 6/10, registro que hizo pedazos su mejor guarismo a nivel suramericano, que anteriormente era de 9m 56s 0/0.

A partir de ese momento la estelar y juvenil nadadora colombiana se paseó invicta por las competencias de 400 metros combinado individual, 100 metros libres, 400 metros libres, 4 X 100 metros combinado damas, 100 metros mariposa, 4 X 50 metros combinado individual damas, 4 X 100 metros libres, relevo damas, 200 metros libres y 200 metros mariposa.

‘La Sirena’ colombiana fijó nuevas marcas suramericanas, específicamente en las carreras de 800 metros libres, 4 X 50 metros combinado individual y 200 metros libres, mientras en las restantes rebajó el registro bolivariano.

Después de su última victoria, la noche del 31 de agosto, Olga Lucía manifestó a la Agencia United Press International: “Para mi es un orgullo haber ganado estas diez medallas. El saber que puedo llegar a ser la mejor atleta de los Juegos me llena de satisfacción. Es el mejor regalo que puedo darle a mi país.
Ahora debo prepararme para los Juegos Panamericanos de Cali, donde trataré de obtener varias medallas de bronce”.

La sensacional ‘moñona’ acuática de Olga Lucía de Angulo quien compartió los máximos honores de todo el certamen bolivariano con el nadador peruano Juan Carlos Bello, de 21 años, despertó en todo el país el más vivo sentimiento de nacionalismo.

A propósito del peruano Bello, éste ganó un total de 12 medallas de oro y una de plata. Solamente dejó escapar la medalla dorada en la competencia de 400 metros libres, donde el triunfo correspondió a un crédito de talla mundial, el ecuatoriano Jorge Delgado.

El regreso triunfal de Olga Lucía a Colombia se produjo el día 2 de septiembre, inicialmente a la ciudad de Barranquilla. En un hecho sin antecedentes, el presidente de la época, Misael Pastrana Borrero, dispuso el viaje entre la capital del Atlántico y Bogotá, en el propio avión presidencial, el cual llegó a la capital del país sobre las tres de la tarde. Ya en el propio terminal aéreo de Eldorado recibió la felicitación, a nombre del gobierno nacional, de parte del ministro de educación, Luis Carlos Galán Sarmiento.

En el Palacio de San Carlos, el Presidente Pastrana Borrero, al imponerle la Orden de San Carlos en el grado de oficial, honrosa distinción establecida según Decreto número 2397 del 16 de agosto de 1954 por el entonces Presidente Gustavo Rojas Pinilla, dijo que “la condecoración era el premio más justo a una deportista que tanto había hecho por Colombia.”

Ocho meses más tarde, exactamente el 12 de mayo de 1971 y a instancias de la señora Cecilia Piñeros de Ricardo, el nombre de Olga Lucía de Angulo Iragorri, propuesto entre 29 candidatas más, fue acogido unánimemente por el Comité que en Colombia tiene la Sociedad Interamericana de Mujeres, para ser exaltado con el título de ‘Mujer del Año’.

El anunció sobre la designación de la notable nadadora vallecaucana lo hizo la señora Ana Sixta de Cuadros, presidenta de la entidad antes citada.

La entrega de esta distinción estuvo a cargo, una vez más, del Presidente de la República, Misael Pastrana Borrero, en el Palacio de San Carlos, hacia las 12 horas del día 2 de diciembre del mismo 1971. Hasta el momento ha sido la colombiana más joven en recibir este unánime reconocimiento nacional.

Un mes antes de cumplir escasos 18 años, el sábado 27 de octubre de 1973, Olga Lucía dejó la práctica competitiva de la natación, para contraer matrimonio por primera vez.

Olga Lucía de Angulo Iragorri nació en Cali (Valle del Cauca) el 26 de noviembre de 1955.