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Nació el 27 de noviembre de 1941. Extrabajador metalúrgico. Alguna vez considerado como poco más que un empeñoso trabajador, se convirtió en seleccionador francés al día siguiente de que Bulgaria ganara por 2-1 a Francia en París y dejara a los galos por fuera del certamen orbital de USA-94. Desde ese entonces el equipo orientado por Jacquet ganó 34 partidos (incluyendo la final del 98) empató 16 juegos y perdió únicamente tres.

Desde pequeño conoció la importancia del sacrificio. Su padre, carnicero en Sail-sous-Cazan, un pequeño pueblo de 1.300 habitantes, cerca de Saint Etienne, le despertaba los jueves, día de descanso escolar, para ir en busca de vacas a la feria de una población cercana y traerlas.

Su severo padre le prohibía el fútbol, pero Jacquet contaba con la complicidad de dos amigos, con quienes jugaba con la pelota al escondido.

Como centrocampista jugó en Saint Etienne y con esta divisa fue cinco veces campeón, en los años de 1964, 1967, 1968, 1969 y 1970. Igualmente dos veces ganador de la Copa de Francia, 1968 y 1970. En dos ocasiones internacional con el equipo nacional de Francia en 1968. Como técnico fue tres veces campeón con el equipo Burdeos, en 1984, 1985 y 1987. Dos veces campeón de la Copa de Francia, 1986 y 1987.

Como estratega fue, igualmente, semifinalista de la Copa de Campeones de Europa en 1985 y de la Recopa de Europa en 1987. También prestó sus servicios al Montpellier y el Nacy, antes de entrar en el organigrama de la federación francesa de balompié.