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Justa indignación reina en todos los sectores deportivos del país, especialmente si del fútbol se trata, como consecuencia de la salvaje agresión del jugador panameño del registro del Deportivo Pereira, Luis Moreno, quien pateó violentamente, en plena gramilla del estadio Metropolitano de Barranquilla, a una indefensa lechuza que segundos antes había recibido un pelotazo, en pleno desarrollo del partido frente al Atlético Junior.

Pese a los esfuerzos de los veterinarios, la lechuza murió en las primeras horas de la madrugada de este martes 1º. de marzo.

A raíz de este hecho antideportivo, con visos de crueldad, vale la pena traer a colación lo acontecido la noche del viernes 3 de abril de 1981 (ya casi 30 años) cuando en el estadio ‘Pascual Guerrero’ de Cali, en partido de la Copa Libertadores de América midieron fuerzas los equipos de Deportivo Cali y River Plate, con el arbitraje del juez uruguayo José Martínez Bazán.

Un aficionado, segundos antes de iniciarse el partido, colocó en el centro del campo una gallina, anudando a su cuello cintas con los colores identificativos del River (blanco y rojo). Para el equipo argentino asociarlos con tal ave es sinónimo de cobardía, de ofensa, desde mucho tiempo atrás. Es más, sus adversarios identifican a River Plate como el equipo de las ‘gallinas’.

Al momento de salir al campo de juego el River Plate, el jugador Reinaldo Carlos Merlo (no recordado precisamente por sus buenas maneras) haciendo gala de salvajismo, mató de una sola patada al indefenso animal. Posteriormente desde la segunda planta de la tribuna de oriental, un aficionado lanzó otra de estas aves, la cual a consecuencia del fuerte impacto contra la pista atlética, murió de inmediato.

Aquel partido, ingrato por este aspecto, terminó con el triunfo del Deportivo Cali por anotación de 2-1, goles de Alberto de Jesús ‘El Tigre’ Benítez a los 15 minutos el tiempo inicial y Willington Ortiz a los 25 de la fase final. El tanto del honor para las ‘gallinas’ del River Plate por acción de Daniel Alberto Pasarella a los 27 minutos, también del periodo complementario.

River presentó aquella noche la siguiente nómina: Ubaldo Matildo Fillol; Pablo Comelles, José Luis Pavoni, Daniel Alberto Pasarella, Alberto César Tarabini; Reinaldo Carlos Merlo, Emilio Comisso, Juan José López (Oscar Alberto Ortiz); Mario Alberto Kempes (René Orlando Housemann), Norberto ‘El Beto’ Alonso y Ramón Angel Díaz. Por su parte el Deportivo Cali con los siguientes efectivos: Pedro zape; Moisés Pachón, Horacio Raúl Capiello, Astolfo Romero, Fernando ‘Pecoso’ Castro; César Fredy Arce Valverde, Ernesto Juan ‘El Cococho’ Alvarez, Ricardo César Ruiz Moreno; Angel María Torres, Alberto de Jesús ‘El Tigre’ Benítez (Félix Quiñones) y Willington Ortiz.

En el estadio Monumental de Buenos Aires, el día 22 del mismo mes, el Cali repitió el triunfo sobre River Plate por marcador de 2-1, goles de Raúl Horacio Capiello (penal) y Willington Ortiz en una jugada histórica. Los técnicos de tres décadas atrás, Edilberto Righi por parte del equipo colombiano y Angel Labruna por el equipo argentino.