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Este sábado 30 de abril de 2011 es de grata recordación en la historia del fútbol profesional de Colombia y más concretamente en cuanto hace alusión al seleccionado nacional de mayores. Se cumplen cincuenta (50) años del primer partido, de la doble confrontación ante el representativo del Perú, que a la postre permitió la clasificación colombiana, por PRIMERA VEZ en la historia, a una fase final de la Copa Mundo, más exactamente al Campeonato Mundial de 1962, con sede en Chile.

Hace medio siglo, el técnico argentino Adolfo Pedernera convocó para esa segunda intervención en Eliminatorias (la primera fue en 1957 con la esperanza de estar en el Mundial de Suecia-1958) a un total de 19 jugadores a saber: Efraín ‘Caimán’ Sánchez y CARLOS MONTAÑO como porteros, FRANCISCO ‘COBO’ ZULUAGA, Eusebio Escobar, IGNACIO ‘VELITAS’ PEREZ, Héctor ‘Zipa’ González, JAIME ‘CHAROL’ GONZALEZ, Delio ‘Maravilla’ Gamboa, RICARDO ‘EL PIBE’ DIAZ, IGNACIO ‘EL LOCO’ CALLE, Aníbal Alzate, HECTOR ‘CANOCHO’ ECHEVERRI, CARLOS APONTE, Rolando Serrano, Herman ‘Cuca’ Aceros, Marcos Coll, Jairo Arias, JAIME SILVA y OSCR LOPEZ VASQUEZ. (En mayúsculas, los nombre de los jugadores ya fallecidos). Igualmente el técnico Adolfo Pedernera y el utilero Carlos Malaver. En total doce (12) personas.

El primer juego de la doble medición de fuerzas se efectuó el domingo 30 de abril de 1961 en el estadio ‘El Campín’ de Bogotá, con capacidad, en ese tiempo, para 33.450 espectadores. El precio de la boletería para ese clásico suramericano y copero se fijó de la siguiente forma: Preferencia $ 15,oo; Occidental $ 12,oo; Oriental $ 8,oo; Norte y sur, tribuna alta $ 6,oo y Norte y sur baja $ 3,50, para una recaudación total aproximada de $ 277.475,oo pesos.

El saque de honor estuvo a cargo del Embajador del Perú, Víctor Proaño, acompañado de dignatarios del gobierno como el canciller colombiano Julio César Turbay Ayala, el alcalde bogotano Juan Pablo Llinás y hombres del fútbol como Alfonso Senior Quevedo y Aníbal Aguirre Arias y Carlos Nery López, presidente de la entonces denominada Adefútbol.

De los 19 jugadores llamados a la selección, el técnico Pedernera (nació el 15 de noviembre de 1918) alineó en el juego inaugural de la serie con los siguientes hombres: Efraín ‘Caimán’ Sánchez, Ignacio Calle, Francisco ‘Cobo’ Zuluaga y Héctor ‘Canocho’ Echeverri; Rolando Serrano y Jaime Silva; ‘Zipa’ González, ‘Velitas’ Pérez, Eusebio Escobar, Delio ‘Maravilla’ Gamboa y Hermán ‘Cuca’ Aceros. Solamente el golero ‘Caimán’ Sánchez, ‘Cobo’ Zuluaga y Jaime Silva habían estado cuatro años antes (junio 16 de 1957) en el primer partido eliminatorio mundialista de Colombia, frente a Uruguay, que concluyó con empate a un gol). Ese equipo criollo dirigido por otro técnico gaucho, Orlando Orlandini, nacido en Buenos Aires el 1º. de febrero de 1905.

Aquel último día de abril de 1961, ofició como capitán el equipo colombiano el portero Efraín ‘Caimán’ Sánchez, mientras por Perú lo hizo el también legendario arquero Rigoberto Felandro, ambos conocidos de vieja data, pues Felandro fue portero del América de Cali a comienzos de la década del 50, en pleno furor de la denominada época de ‘eldorado’ en nuestro país.

Otro inolvidable jugador inca en aquel partido fue Roberto ‘Tito’ Drago, hombre de grata recordación en el medio colombiano, pues hizo parte del Independiente Medellín para el torneo profesional de 1950. Perú desplazó a Colombia una nómina de 22 jugadores, dirigidos por el técnico Marcos Calderón, quien año más tarde (diciembre 9 de 1987) murió trágicamente en un accidente aéreo frente a las costas del Perú, junto con los jugadores del equipo Alianza de Lima que dirigía en ese momento.

Hace hoy, 600 meses, Colombia ganó la primera confrontación copera a Perú por anotación de 1-0, gol del jugador vallecaucano Eusebio escobar a los 27 minutos del tiempo inicial, luego de una buena combinación entre Jairo Arias y Delio ‘Maravilla’ Gamboa. En ese momento Escobar era jugador del equipo Deportivo Pereira. Ese marcador prevaleció en la vieja torre del reloj del estadio bogotano, hasta la culminación del juego. Se consagró como principal figura del campo el porteño Delio ‘Maravilla’ Gamboa.

Hoy, medio siglo después, entre los ‘sobrevivientes’ -a Dios gracias- del equipo nacional, el jugador más veterano es el inolvidable portero Efraín ‘Caimán’ Sánchez Casimiro, quien el pasado 27 de febrero cumplió 85 años de edad, pues nació en Barranquilla en 1927. Pero entre los 41 jugadores (ambos equipos) el más veterano es (en caso de vivir) el golero suplente, Fernando Cárpena, con 88 años, pues nació en Lima el 13 de enero de 1923.

Ocho días más tarde (domingo 7 de mayo en el estadio Nacional de Lima) Colombia, gracias a un empate a un gol, se clasificó para la fase final de Mundial de Chile-1962, en la sub-sede de Arica. Para este segundo partido, el único cambio de Colombia fue el ingreso del zaguero Aníbal Alzate por Francisco ‘Cobo’ Zuluaga.

El tanto de la paridad para Colombia (luego de caer parcialmente por 0-1) fue obra Héctor ‘Zipa’ González en el arco del portero inca Fernando Cárpena, a los 27 minutos de la fase inicial. Poco antes del pitazo final del juez uruguayo Esteban Marino, el santandereano Rolando Serrano estrelló un cobro de tiro penal en la base del vertical derecho del arco peruano. El partido fue presenciado por 50.579 aficionados, quienes dejaron en taquilla un total de $ 1’112.905 soles de ese tiempo en Perú.

Colombia 2 – Perú 1 en el resultado global y tiquete al país austral para jugar frente a Uruguay, Rusia y Yugoslavia. Como premio por la clasificación, cada uno de los 19 jugadores de Colombia recibió la ‘fabulosa suma’ de un mil pesos colombianos y el técnico Adolfo Pedernera, $ 20.000 pesitos.

En ese tiempo estaban lejos de apreciarse los partidos por televisión en forma directa, bien fuera en canchas colombianas y mucho menos en el exterior. Para cubrir el partido en Lima, las emisoras que desplazaron personal técnico fueron Nueva Granada, Nuevo Mundo y el Circuito Todelar. El partido, además, fue filmado, para presentar luego los principales pasajes en el programa ‘El Mundo al Vuelo’, patrocinado por la empresa Avianca y por la televisión nacional, en los reducidos espacios deportivo del siguiente lunes.

Definitivamente ‘algo’ va de ayer a hoy.

Tobías Carvajal Crespo

Abril 30 de 2011