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En el primer semestre del año 1961 se cumplió la tercera gran remodelación del estadio ‘Pascual Guerrero Marmolejo’ de la ciudad de Cali, inaugurado el 20 de julio de 1937. La primera había sido en 1951 (iluminación nocturna) y la segunda en 1954 (ampliación de la tribuna de oriental y construcción de los sectores de norte y sur) con motivo de los VII Juegos Atléticos Nacionales.

La tercera, a la cual hacemos referencia ahora, se efectuó en los primeros meses de 1961. Se pasó, por primera vez en la historia, del potrero vigente desde antes de la época denominada ‘eldorado’ a una grama adecuada a la práctica del fútbol, previa instalación de tubería, desagüe y drenaje propio de un estadio de primera categoría, para evitar las inundaciones por fuertes lluvias.

La nueva gramilla se inauguró la tarde del jueves festivo 11 de mayo de 1961, con el partido de campeonato entre Deportivo Cali e Independiente Santa Fe, que concluyó con empate a tres goles. En el equipo verdiblanco hizo su reaparición (y frente a los aficionados de Cali) el otrora ídolo peruano Valeriano López Mendiola, integrante 12 años antes del famoso ‘Rodillo Negro’. Valeriano ya había jugado con el Cali, a finales de marzo del mismo año 1961, frente a Millonarios, en el estadio ‘El Campín’. Triunfo ‘Embajador’ por 3-2.

Volviendo a la reapertura del estadio sanfernandino, el juego entre Cali y Santa Fe congregó a 27.444 espectadores, quienes dejaron en taquilla un total de $ 91.323 pesos de medio siglo atrás. Marcador final de tres (3) goles para cada equipo. Por el onceno verdiblanco anotaron Jorge Lama, Walter Marcolini y Valeriano López. Por el equipo ‘Cardenal’ de Bogotá concretaron los jugadores Oswaldo Panzutto en dos ocasiones y Walter Perazzo. Cuatro dianas gauchas y dos peruanas. El arbitraje estuvo a cargo del colombiano Ovidio ‘El Sauce’ Orrego.

Tres días más tarde, el domingo 14 de mayo, el turno para estrenar la primera gran gramilla del estadio ‘Pascual Guerrero’, correspondió a América. El cuadro de los ‘Diablos Rojos empató con Once Caldas de Manizales a dos goles. Esa tarde los aficionados del equipo escarlata pudieron admirar, por primera vez vestido de rojo en su propio campo, al famoso jugador argentino José Américo Montanini, contratado recientemente por el equipo rojo. Era el elenco de jugadores como Carlos Montaño, Alberto Castronovo, Arcangel Brito, ‘Finito’ Ruiz, Faustino ‘Tino’ Abadía, Israel ‘Muelón’ Sánchez, Benito Cejas, Juan Manuel López, Camilo Cervino y Julio ‘Schinola’ Aragón, entre otros.

Montanini venía de prestar sus servicios al mejor Atlético Bucaramanga de todos los tiempos, el equipo de 1960, que dio dura lucha a Independiente Santa Fe y América por los puestos de vanguardia en el torneo profesional de hace ya 51 años.

Mientras el estadio ‘Pascual Guerrero’ estuvo cerrado por razones del trabajo en la gramilla, los dos equipos de la capital del Valle (Cali y América) jugaron todos sus partidos oficiales del torneo de la Dimayor en el estadio ‘José María Rivera Escobar’ de la cercana ciudad de Palmira.