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Un total de 16 equipos tomaron parte en la primera edición de la Copa de Europa (actualmente Liga de Campeones). El primer partido de esta ya muy larga historia tuvo cumplimiento en Lisboa entre los equipos Sporting de Portugal (fundado el 1º. de junio de 1906) y el Partizán de Belgrado (fundado el 4 de octubre de 1946). Ese juego que es histórico por todo cuanto representa en el recuento de este evento, se efectuó el día 4 de septiembre de 1955.

Frente a los 30.000 espectadores que presenciaron el juego, se erigió como gran figura del campo el delantero balcánico Milutinovic, más conocido como ‘El Zíngaro de Oro’, máximo anotador de aquella Copa con un total de siete (7) goles.

En la fase de cuartos de final Real Madrid superó al Partizán por 4-0 en Madrid y cayó por 0-3 en Belgrado, mientras Milán empató en Viena frente al Rapid 1 por 1 y triunfó en territorio italiano por 7-2. Los otros dos equipos de esta fase del certamen fueron Stade de Reims (francés) frente a Vörös Lobogo de Hungría y Hibernian de Escocia contra Djurgaarden de Suecia. Salieron airosos los conjuntos de Francia y Escocia.

En ronda semi-final, el onceno galo del Stade de Reims superó por 2-0 y 1-0, respectivamente a Hibernian. El Stade de Reims (fundado el 9 de febrero de 1931) fue el primer clasificado a la primera gran final de la Copa de Europa. La lucha entre Real Madrid y Milán sí estuvo mucho más reñida. En el estadio ‘Chamartín’ de la capital ibérica (bautizado poco tiempo después como ‘Santiago Bernabeu’) el cuadro blanco derrotó al Milán por anotación de 4-2. El equipo milanés tenía en sus filas a jugadores tan notable como Gunnar Nordahl, máximo goleador con Suecia en los Juegos Olímpicos de 1948 en Londres, donde el equipo de su país obtuvo medalla de oro y Juan Alberto Schiaffino Villano, campeón mundial con Brasil, en el histórico triunfo del ‘Maracanazo’ en 1950. En el juego de vuelta triunfó el Milán por 2-1. Gracias a estos dos resultados, Real Madrid el segundo finalista, para medir fuerzas frente a Stade de Reims.

La primera finalísima de la Copa de Europa se jugó el 13 de junio de 1956, en el estadio identificado como ‘Parque de los Príncipes’, mientras en Colombia el líder del torneo profesional era el Deportes Quindío, pocos meses más tarde flamante campeón, por primera y única vez hasta el día de hoy. Los franceses tenían puestas sus esperanzas en su compatriota Raymond Kopa (nació el 13 de octubre de 1931) apodado ‘El Napoleón del Fútbol’, gran figura en los campeonatos mundiales de 1954 y 1958. El equipo galo se puso en ventaja de 2-0, gracias a anotaciones de Leblond y Templi. Pero el Real Madrid, de la mano del argentino (nacionalizado español) Alfredo D’Stéfano (llegó al real en Setiembre de 1953) igualó el marcador por acciones del propio D’Stéfano y su compatriota Héctor ‘El Pibe’ Rial, otro ex jugador de Millonarios de Bogotá.

Pese a sufrir la igualdad a dos goles, Stade de Reims volvió a la carga y por acción de Miguel Hidalgo se ubicó nuevamente en ventaja de 3-2. A propósito de Hidalgo, varios años más tarde fue director técnico del propio onceno francés. Con el marcador en contra, D’Stéfano se ‘echó de nuevo el equipo al hombro’ y lideró el ataque de su equipo. Fruto de ese dominio fueron los goles de Marcos ‘Marquitos’ Alonso (nació el 16 de abril de 1933) para el empate transitorio a tres goles y ‘Pibe’ Rial para el anhelado triunfo final de 4-2. Real Madrid primer gran campeón.

Y como para contradecir a la UEFA (que no quería el nombre EUROPA por ninguna parte) el cambio de banderines entre los capitanes de ambos equipos se hizo teniendo al frente del balón oficial del partido, un cartel que textualmente decía: ‘Coupe Champions Européens – Finale 1956’.

El juego final no estuvo ajeno a cierta polémica, pues poco antes el francés Raymond Kopa, gran figura del Stade de Reims, había firmado contrato con el Real Madrid, para jugar al lado de hombre de la jerarquía mundial de Francisco Gento, Alfredo D’Stéfano, Héctor ‘Pibe’ Rial y Ferenc Puskas. Una artillería de miedo. La actuación de Kopa no fue la mejor, pues actuó lesionado.

Para su primer título de Copa de Europa, de cinco que ganó en forma consecutiva, Real Madrid jugó con los siguientes hombres: Alonso; Atienza,’ Marquitos’; Lesmes, Muñoz, Zárraga; Joseíto, Marsal, D’Stéfano, ‘Pibe’ Rial y Gento.

El técnico del Real Madrid en aquella época era José ‘Pepe’ Villalonga Llorente, quien alcanzó a refrendar el título en la temporada 1956-1957, en esta segunda ocasión frente al Fiorentina de Italia. Nació el 4 de septiembre de 1919 y murió el 7 de agosto de 1973, cuando desempeñaba el cargo de director de la Escuela Nacional de Entrenadores.

Su mayor éxito, además del anterior, el título de campeón en la II Copa de Europa de Naciones (1962-1964) al frente de los destinos del equipo nacional de España. El 21 de junio del 64, en Madrid, el equipo ibérico derrotó a la selección soviética con el legendario arquero Lev Yashin a la cabeza, por marcador de 2-1. Todavía está presente en la mente de los buenos aficionados españoles el gol de la victoria de Marcelino, a sólo siete (7) minutos del pitazo final, junto al vertical izquierdo del famoso golero ruso.

Y un apunte final: Alfredo D’Stéfano, fue hombre clave de Millonarios en la época de ‘eldorado’ futbolero colombiano. D’Stéfano jugó 101 partidos con la casaquilla azul y anotó 88 goles.

Tobías Carvajal Crespo

Mayo 12 de 2011