arcotriunfal.com | Un Portal a la Historia del Deporte

El Porto de Portugal, con gol del colombiano Radamel Falcao García, a centro de Fredy Guarín, a los 44 minutos del tiempo inicial, se adjudicó frente al Sporting de Braga, también elenco lusitano, la anhelada Copa de la Liga de Europa.

Este certamen, el segundo más importante del viejo mundo, comenzó a disputarse en el ciclo anual 1955-1958, con el nombre de la Copa de Ferias. Los dos primeros finalistas, hace 53 años, fueron la Selección de Londres y el Barcelona de España. Luego de igualar el primer juego a dos goles, en el compromiso de desempate se impuso el equipo ibérico por 6-0, para un acumulado global de 8-0. La media docena de goles fue obra de Suárez y Evaristo, cada uno con dos anotaciones, Martínez y Verges.

Hasta la versión 1970-1971 el torneo conservó el mismo nombre. El último campeón, como Copa de Ferias fue el Leeds United de Inglaterra, luego de tres partidos frente al Juventus de Italia. El primer juego se suspendió a los 6 minutos de la fase inicial, por estar inundado el campo de juego. En ese momento el marcador estaba igualado a cero goles. Lo anterior ocurrió el 6 de mayo de 1971. Dos días después igualaron a dos anotaciones. Por los italianos marcaron Roberto Bettega y Fabio Capello, mientras por los ingleses Madeley y Bates. Una semana después, en Elland Road se presentó un nuevo empate, esta vez a una anotación. A la postre triunfó el onceno inglés, gracias al valor doble de los goles en campo contrario.

En 1971, basado en el mismo reglamento que había tenido la Copa de Ferias, apareció un nuevo trofeo denominado Copa de la UEFA. La primera final, bajo el nuevo nombre la protagonizaron el Tottenham y el Wolverhampton. Luego de dos partidos ganó el primero de los nombrados por marcador de 3-2, acumulado. Hasta el certamen del año 2009 conservó el nombre de Copa de la UEFA, para luego identificarse como Liga de Europa, el torneo que ahora gana el Porto.

El primer equipo de Portugal que llegó a una final de este certamen -cuando ya se denominaba Copa de la UEFA- fue el Benfica. En la final de 1983 enfrentó a Anderlecht y perdió el primer partido por anotación de 0-1 y luego empató a un tanto. Campeón el Anderlecht por acumulado de 2-1.

A nivel Colombia, el honor que hoy comparten Falcao García, Fredy Guarín y James Rodríguez, ya lo disfrutaron Faustino ‘El Tino’ Asprilla en 1995 y 1999, haciendo parte del Parma y Luis Amaranto Perea el año anterior, haciendo parte de las filas del Atlético de Madrid.