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El campeonato mundial de fútbol de México 1986 estaba, hace un cuarto de siglo, en pleno desarrollo. Fue, igualmente, el año en el cual Egipto se consagró campeón de la Copa de las Naciones Africanas; la Copa Europea de Clubes fue para el equipo Steaua de Bucarest, luego de superar a Barcelona con lanzamientos desde el punto penal por 2-0 (habían igualado a cero anotaciones). De otro lado la Copa Europea de Ganadores de Copa fue para Dínamo de Kiev, luego de doblegar al Atlético de Madrid por 3-0 y una vez más el Steaua vencedor en la Super Copa de Europa, al imponerse sobre el Dínamo por 1-0.

En la Copa de la UEFA de 1986 el triunfo fue para el Real Madrid, luego de derrotar a FC Kôln por 5-1, con dianas de Jorge Valdano en dos ocasiones, Hugo Sánchez, Gordillo y Santillana. Y en la Copa Libertadores de América, River Plate campeón, luego de derrotar en Buenos Aires a América de Cali por marcador de 1-0, diana del delantero Juan Gilberto Funes, ya fallecido.

Pero todo lo anterior pasó a segundo plano, frente a la expectativa mundial por el segundo torneo futbolero que realizaba México precisamente en ese año de 1986, luego de 16 años del certamen de 1970, cuando Brasil exhibió el mejor balompié del orbe.

El partido correspondiente a la fase de cuartos de final, jugado el día 22 de junio, en el estadio ‘Azteca’, pasó a la historia de la Copa. Con el arbitraje del juez tunecino Alí Bennaceur se enfrentaron los oncenos de Argentina e Inglaterra. Los gauchos venían de ganar el Grupo ‘A’ clasificatorio, por encima de Italia, Bulgaria y Corea del Sur. Invictos frente a los tres rivales antes citados y la línea ofensiva más positiva. Inglaterra, por su parte, había clasificado en el segundo lugar del grupo ‘F’, por debajo de Marruecos, pero superando a Polonia y Portugal. En esta fase, la única caída inglesa frente a su eterno rival, Portugal, por 0-1, diana del jugador Carlos Manuel a escasos 15 minutos de concluir el partido.

Luego de 90 minutos arduamente disputados, Argentina doblegó a Inglaterra por anotación de 2-1, goles de Diego Maradona a los 6 y 19 minutos del tiempo final y del inglés Lineker a los 36 de la misma fase. El primer tanto del jugador gaucho en jugaba totalmente ilícita, pues ante la salida del golero británico Peter Shilton con el brazo en alto, para despejar, Maradona, también saltando con el brazo arriba y la mano empuñada, envió el balón al fondo de la red con las coyunturas de los dedos. De poco valieron las protestas británicas y con el correr de los días, los meses, los años y etc., etc., la picardía (como dicen algunos políticos) pasó a considerarse una ‘genialidad’ del polémico jugador, entrenador y hasta ciudadano del común.

Preciso es decir que el segundo gol de Maradona, en aquel Mundial, sí fue una jugada de jerarquía. Ese triunfo, logrado con un 50% de ilegalidad, permitió a Argentina optar a la ronda semi-final, donde doblegó a Bélgica por 2-0, también en el estadio ‘Azteca’, con arbitraje del local Antonio Márquez.

Los protagonistas de una de las jugadas más controvertidas en la historia de la Copa Mundo, son ya bastante adultos. Peter Shilton nació el 18 de septiembre de 1949 (61 años cumplidos) y Diego Maradona el 30 de octubre de 1960 (50 años cumplidos).

Gary Lineker, autor del tanto del honor inglés aquella tarde, nació el 30 de noviembre de 1960, como quien dice 50 años cumplidos y exactamente un mes menor que Diego Maradona.