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Ha muerto un grande, un ícono, un inolvidable de la famosa época de ‘eldorado’ futbolero colombiano, el excepcional portero Julio Cozzi, pieza fundamental en la formación titular de Millonarios de comienzos de la década del cincuenta, cuando el onceno ‘Embajador’ llegó a ser calificado como uno de los mejores del mundo.

Nació en Argentina el 14 de julio de 1922 y sus primeros pasos como jugador los dio en el equipo Platense de la quinta división, hacia el año de 1937, cuando todavía era un adolescente. A los 19 años, en 1941, hizo su estreno en la primera división del balompié gaucho, en partido memorable entre Platense y San Lorenzo de Almagro. En su bautismo de fuego, mereció los mejores comentarios de la crónica deportiva de su país.

Hizo parte del equipo nacional de Argentina a la 20ª. edición del Suramericano de Fútbol (hoy Copa América) con sede en Ecuador, en 1947, certamen al cual asistió Colombia por segunda ocasión en todo su historial (la primera fue en 1945). Cozzi, al final del certamen que ganó Argentina, a órdenes del técnico Guillermo Stábile, tuvo ocasión de jugar al lado de hombre de reconocida trayectoria como Félix Loustau, Mario Boyé, Norberto ‘Tucho’ Mendez, Norberto Yácono, Angel Perucca, Camilo Cervino, José Manuel ‘El Charro’ Moreno, Alfredo D’Stéfano, Néstor Raúl Rossi, los dos últimos sus grandes compañeros, tres años más adelante, en la huestes de Millonarios.

En esa Copa América de 64 años atrás, Cozzi salió elegido como una de las figuras cumbres del certamen, haciendo compañía a otros bien conocidos -poco después en el medio colombiano- como el peruano Valeriano López Mendiola y los paraguayos Alejandrino Génes, César López Fretes y Santiago Rivas. Igualmente el también guaraní Vicente Sánchez, técnico del Unión Magdalena en la gran final de 1968, frente al Deportivo Cali.

A finales de 1949, cuando la ‘piratería’ del fútbol colombiano hizo ‘su agosto’ en varios países del sur del continente, el gran Julio Cozzi, llegó a canchas colombianas (tenía 28 años) para hacer parte de la estelar nómina de porteros de hace ya algo más de seis décadas, que fueron atracción en los estadios del país, caso el peruano Rigoberto Felandro, el paraguayo Pablo Centurión, el hispano Bruno Lapatza, los argentinos Eusebio Chamorro, Laureano Feliciani y Américo Tissera, el lituano Vìctor Kriscuonas ‘Vitatutas’, el uruguayo Juan José Tulic y el propio Cozzi. Todos los anteriores al lado de los criollos Efraín ‘Caimán’ Sánchez, Julio ‘Chonto’ Gaviria, Gabriel Mejía Lopera, entre otros.



Valga la pena evocar aquí la memoria de la famosa ‘Bordadora’ del fútbol criollo, ‘Alpargate’ Ramírez, fallecido el 27 de abril del año 2000.

Pero la gran ‘catástrofe’ futbolera la vivió el hoy fallecido Julio Cozzi la tarde del 21 de mayo del mismo año 1950, cuando por primera vez pisó la gramilla -era un potrero- del estadio ‘Pascual Guerrero’. En cumplimiento de la 13ª. jornada del torneo, Deportivo Cali recibió al elenco de ‘Los Embajadores’ que estaban invictos. Un auténtico ‘clásico’, que obligó a los aficionados a madrugar al coliseo sanfernandino desde las primeras horas del alba, no obstante que el juego, dirigido por el italiano Diego de Leo, comenzó sobre las 3:40 de la tarde.

Contra todos los pronósticos, Deportivo Cali apabulló al linajudo Millonarios por anotación de 6-1, luego de un periodo inicial de 3-1. A tal extremo llegó el festín verdiblanco, que para los minutos finales el técnico Carlos Peucelle, del Cali, sustituyó a Valeriano López, ‘verdugo’ de Cozzi, por Ricardo ‘Tanque’ Ruiz. Valeriano anotó la mitad de los goles de la entonces sí bien denominada ‘Amenaza Verde’.



Valeriano López, hombre clave en aquella confrontación, murió el 16 de abril de 1995.

De aquella siempre grata época, Julio Cozzi, en entrevista concedida hace ya un cuarto de siglo al colega Alfredo Carreño Suárez, manifestó que siempre conservaba un grato recuerdo de su compañero del sector defensivo, el antioqueño Francisco ‘Cobo’ Zuluaga (quien siempre hizo pareja con el uruguayo Raúl Pini) y de dirigentes del equipo azul, como Mauro Mórtola, Manuel Briceño Pardo, Alfonso Senior, etc. Y sus sentimientos por Colombia, país que siempre reconoció como su segunda patria, fueron muy especiales, pues es preciso citar que una de sus hijas contrajo matrimonio con el también portero colombiano Marino Lozano y deja al morir, nietos igualmente colombianos.

Para las memorias del fútbol profesional de Colombia, Julio Cozzi dejó un dato histórico: el 19 de octubre de 1952, en partido de campeonato, arbitrado por el juez Felipe Di Gregorio, anotó (como portero) el primer gol de tiro penal. Lo concretó frente a su compatriota Julio Asciolo, del Deportivo Cali, juego que concluyó con éxito para los bogotanos por marcador de 2-1.

A raíz del famoso ‘Pacto de Lima’, las grandes figuras se ausentaron de los estadios colombianos. La afición nacional volvió a ver jugar a Julio Cozzi, en la temporada internacional de comienzos del año 1957. El mismo gran golero de años atrás, el mismo que hizo parte de la embajada deportiva de Millonarios al partido con Real Madrid en el Santiago Bernabeu en marzo de 1952 y que dio origen a la transferencia de Alfredo D’Stéfano, ‘La Saeta Rubia’, a las huestes del equipo albo de España.

Julio Cozzi, entre 1950 y 1954, además de su corto periodo en 1961, jugó un total de 115 partidos con la casaquilla de Millonarios y anotó un solo gol (el ya comentado). En Colombia, jamás jugó en un equipo diferente a Millonarios. Fue sub-campeón en 1950 y campeón en 1951, 1952 y 1953.

En 1957, Julio Cozzi llegó a Colombia haciendo parte de Independiente, los prestigiosos ‘Rojos de Avellaneda’. El equipo gaucho celebró partidos frente a Millonarios y la famosa Selección Valle, entre otros. La extrema zaga de Independiente, en aquella temporada internacional, estaba conformada por Julio Cozzi, teniendo una extrema defensa compuesta por Jorge Mousegne y Arcangel Britos, tres años más tarde, figuras de perenne recordación para los seguidores del América. Ese mismo equipo presentó en canchas colombianas a José ‘El Puchero’ Varacka y Camilo Cervino -radicado en Cali- y definitivamente colombiano por afecto.

El domingo 11 de diciembre de 1960, el inolvidable Julio Cozzi reapareció en el estadio ‘El Campín’ cumpliendo funciones de técnico del equipo de Millonarios. El partido de turno lo protagonizaron el onceno bogotano y Deportivo Cali, con resultado final de empate a dos goles. Ya por aquellos días el paraguayo Pablo Centurión estaba en el marco de ‘Los Embajadores’.

Pero para la temporada internacional de los primeros días de enero de 1961, Julio Cozzi, ya con 39 años de edad, volvió a jugar. Lo hizo en el estadio de la calle 57, frente a Estrella Roja de Checoslovaquia. Triunfo europeo por 3-2. Era el Millonarios de hombres como Carlos Alberto Bolla, Juan Gallego, Hernando ‘El Tigre’ Moyano, Orlando Larraz, Marino Klinger, Oscar Jamardo, Genaro Benítez, Rodolfo Avila, etc. Después de jugar en algunos cuantos partidos más, Julio Cozzi definitivamente retornó a su patria.

Su última temporada fue en 1962, jugando para Platense, Banfield e Independiente de Mar del Plata, equipo con el cual alcanzó el título de campeón. Remate final para un grande del fútbol.



Arcotriunfal.com registra con sincero pesar la muerte de Julio Cozzi, un legítimo caballero del fútbol y deposita ante su tumba recién abierta, interpretando el sentir de los viejos aficionados colombianos, la ofrenda floral del la admiración y la gratitud, única que no se marchita con el transcurrir de los días.

Tobías Carvajal Crespo
Septiembre 25 de 2011