arcotriunfal.com | Un Portal a la Historia del Deporte

En un gran partido, digna final de una Copa Toyota Libertadores de América, Internacional de Porto Alegre, Brasil, se clasificó campeón de la 47ª. versión de este magno torneo, al empatar a dos goles con Sao Paulo, en el partido de vuelta celebrado en el estadio Beira Río, que registró un lleno total.

El juego se caracterizó por la gran intensidad en las acciones desde el primer minuto. Sao Paulo salió decidido a volcar el resultado en su beneficio y arrinconó a Internacional contra el arco del portero Clemer. A los dos minutos, el uruguayo Lugano estuvo muy cerca de abrir el marcador, pero su remate, en plena área chica, no fue lo suficientemente fuerte. La avalancha paulista arreció todavía más, y en el minuto seis un tirazo de Danilo lo sacó con la mano izquierda al tiro de esquina, en una de las grandes atajadas de la noche, el cancerbero de Internacional.

El equipo local se sacudió un poco del dominio de Sao Paulo y en el minuto 13 un buen remate de Fernandao lo atajó en gran forma el portero Rogerio Ceni.

El árbitro Horacio Helizondo debió suspender el partido por lapso de cinco minutos (del 17 al 22), pues el humo de las antorchas, bengalas y demás juegos artificiales provenientes de las diversas tribunas del estadio, invadió todo el campo de juego, hasta perderse la visibilidad por completo. Algo similar aconteció minutos antes de iniciarse la confrontación.

Después del receso, Internacional se asentó mejor en el campo de juego e inició proyecciones ofensivas de riesgo frente al pórtico paulista. La insistencia dio frutos. En el minuto 29, un tiro libre ejecutado por Rafael Sabis, desde el sector izquierdo del campo, tomó altura hasta llegar en sentido diagonal al arco de Rogerio Ceni, quien trató de ‘adormecer’ el balón con ambas manos. Inexplicablemente la pelota escapó a su control, rebotó al gramado, frente a dos de sus zagueros, quienes no atinaron a despejar. Ceni, con una mano, alejó un poco el balón que cayó en el centro del área, donde Fernandao, lanzándose al piso, lo punteó hacia arriba para enviarlo al enmallado alto del arco paulista. Responsabilidad absoluta y total del reconocido Rogerio Ceni.

Cuando se jugaba el minuto 50 de la fase inicial (reposición por el asunto del humo) Fabao salvó una situación de gran riesgo para Sao Paulo, pues tres hombres del Internacional se proyectaban, una vez más, sobre los predios del golero Ceni. Con marcador de 1-0 a favor del cuadro local, se liquidaron los 45 minutos iniciales.

En la parte final Sao Paulo ingresó al campo de juego con renovados bríos e inquietó mucho los últimos sectores defensivos de Internacional. En el minuto cinco esa presión se materializó en el gol de Fabao. Un centro al área de Internacional, poblada de jugadores, lo aprovechó Lugano, quien cabeceó el balón hacia el arco local, donde lo alcanzó Fabao para derrotar con remate bajo y cruzado al portero Clemer.

Con la igualdad a un gol, el partido alcanzó perfiles de clásico internacional. Partido de ida y vuelta, con ocasiones propicias para el gol en ambos pórticos. En el minuto 20, los dueños de casa pasaron nuevamente a dominar en el marcador. Un remate de Fernandao lo sacó al costado derecho de su portería, en gran acción, el portero Rogerio Ceni. Su despeje lo capturó de nuevo Fernandao, quien levantó un pelotazo al centro del área chica, donde Tinga, con remate de cabeza bien ubicado, doblegó una vez más al portero paulista. El anotador fue expulsado de inmediato por el árbitro Helizondo, por despojarse de la camiseta. Así las cosas, Internacional debió jugar los últimos 25 minutos con 10 hombres.

La inferioridad numérica no se advirtió en el campo, pues los hombres de Internacional se multiplicaron en todos los sectores, tratando de controlar la ofensiva paulista, que jamás renunció a la posibilidad de igualar las cifras y obligar a una instancia superior, en procura de ganar la Copa.

A seis minutos del pitazo final, la angustia aumentó para toda la parcialidad de Internacional. Un pelotazo de media distancia lo atajó a medias el portero Clemer, quien en segunda instancia no pudo retener el balón, circunstancia que aprovechó el paulista Lenilson, para sentenciar el segundo gol del cuadro visitante y dejar las cosas con justa igualdad a dos goles. En el resultado global de los dos partidos, Internacional 4 – Sao Paulo 3.

Sobre las postrimerías del compromiso, el portero Clemer de Internacional, hombre veterano de 38 años, salvó providencialmente dos situaciones de gol, que pudieron cambiar el curso del partido y quizás de la Copa.

Tras el pitazo final del argentino Horacio Helizondo, el estadio de Beira Río explotó por todos los costados, mientras los jugadores daban rienda suelta a una celebración que se extendió hasta que luego de los reconocimientos oficiales, por parte del presidente de la Confederación Suramericana de Fútbol, el paraguayo Nicolás Leoz, pudieron dar la ‘Vuelta Olímpica’ con la Copa Toyota Libertadores, en todo lo alto.

El jugador colombiano Watson Rentería actuó en los tres o cuatro últimos minutos del partido y se constituyó así en el primer jugador criollo que logra la Copa Toyota Libertadores de América, con un equipo del Brasil.

Internacional había llegado por primera vez a una final de esta Copa, en julio 30 y Agosto 6 de 1980, frente a Nacional de Uruguay. El primer partido en Porto Alegre concluyó con empate a cero goles y el juego definitivo en Montevideo se liquidó a favor de Nacional por 1-0, anotación de Waldemar Victorino, jugador que poco tiempo después llegó a las toldas del Deportivo Cali, donde jugó 14 partidos y concretó ocho goles en tres meses. Luego se vinculó al Torino de Italia.

En ese tiempo en las filas del Internacional jugaba el cotizado brasileño Roberto Pablo Falcao, quien precisamente al terminar ese partido de Copa, dejó las huestes del Inter, para viajar a Italia e incorporarse a las toldas del equipo Roma, transacción que se materializó en tres millones de dólares de un cuarto de siglo atrás.