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Después de los dobles triunfos del belga Gustavo Deloor y el español Julián Berrendero, en el período comprendido entre 1935 y 1942, inclusive, la Ronda Ibérica, como lo analizábamos en la primera nota de esta serie, tuvo un receso de dos años, a raíz de la Guerra Civil Española.

Al regresar a las carreteras de la península ibérica las intensas emociones de la V Vuelta, apareció en toda su dimensión la figura de Delio Rodríguez, quien ya tenía en sus piernas la experiencia de haber recorrido 12.501 kilómetros, pues estuvo presente en las pruebas de 1936 (24ª. puesto), 1941 (4º. puesto a 29m-17s del vencedor Julián Berrenedero) y 1942 (7º. puesto a 34m-21s del mismo Berrendero).



En esa docena de históricos éxitos se incluye la 10ª. Etapa, de agotadores 294 kilómetros, entre Barcelona y Zaragoza.

Esta marca de doce triunfos parciales en una misma Vuelta, seis de ellos en forma consecutiva, lo tiene en la Vuelta a Colombia el antioqueño Ramón Hoyos Vallejo, desde 1955.

Cuando alcanzó el título de campeón, en 1945, se alzó con el triunfo en seis etapas y vistió la casaquilla de líder de la Vuelta desde la 2ª. Etapa, con meta final en Cáceres, hasta la raya final en Madrid, al término de la 19ª. Jornada, procedentes de Valladolid. Al establecer una diferencia de 30m-08s en la clasificación general final frente al sub-campeón Julián Berrendero, marcó otro hito en la historia de la Ronda Ibérica: el triunfo más holgado en toda la historia de las 60 Vueltas cumplidas hasta hoy.

Rodríguez tuvo ocasión de participar en dos Vueltas más: en 1946 ganó cinco etapas y terminó igualmente en el quinto lugar de la general individual, distanciado en tres cuartos de hora del vencedor absoluto, su paisano Dalmacio Langarica, quien se hizo a la malla de líder a partir de la 18ª. Etapa, con meta final en Reinosa.

Este plusmarquista de la Vuelta a España participó por última vez en la Ronda del año 1947. En su despedida, Delio Rodríguez comenzó ‘barriendo’ a todos los rivales. Fue líder desde la partida en Madrid el 12 de mayo, hasta la culminación de la 11ª. Jornada en Bilbao, cuando cedió el puesto de honor a Manuel Costa. Este aguerrido español se perfiló como campeón, pero restando solamente tres jornadas, perdió la punta de la competencia en la contra-reloj individual de 47 kilómetros entre Astorga y León. Allí se consolidó como campeón el belga Eduardo van Dyck. Delio Rodríguez fue tercero, alejado en 25m-55s del vencedor.

Después de competir en seis Vuelta a España, una de las cuales ganó, Delio Rodríguez dejó el ciclismo después de ganar 39 etapas, una marca también vigente después de 59 años.



La hegemonía de Delio Rodríguez en este rubro de etapas ganadas, quizás jamás sea superada, pues quienes lo siguen estadísticamente son el francés Laurent Jalabert y el belga Rik van Looy, con 18 éxitos parciales y ya retirados.

En seis Rondas ibéricas, Delio Rodríguez pedaleó por extensión de 23.994 kilómetros y vistió el distintivo de puntero absoluto en 32 etapas, honor que comparte con el belga Gustavo Deloor y en tiempos más recientes con el suizo y único triple campeón de la Ronda, Tony Rominger. En este aspecto el hombre más laureado es Alex Zulle, con 48 maillots de puntero.